Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sedan 1970-talet har spegeltestet varit ett viktigt vetenskapligt verktyg för att testa självmedvetenhet hos människor och djur. Det är ett test som hundar alltid har misslyckats med. Det betyder inte nödvändigtvis att hundar saknar självkännedom. Genom att använda ett mer hundfokuserat test, eller genom att studera deras beteende i relation till självmedvetenhet, har man funnit bevis på att hundar beter sig med en känsla av själv.
Psykologen Gordon Gallup var den första forskaren att använda spegeltestet med djur. Han ställde upp en spegel för sina schimpanser. Först attackerade de sina avbilder som om de var främlingar; men efter några dagar började schimpanserna använda spegeln för att undersöka sina egna kroppar, särskilt kroppsdelar som sätet och näsan, som de normalt inte kunde se. Gallup märkte sedan djurens huvuden med röd bleck. När schimpanserna tittade i spegeln och rörde vid bleckfläckarna med händerna, och lade händerna till munnen för att undersöka blecket, klarade de testet. För Gallup var detta bevis på deras självmedvetenhet.
Andra djur som delfiner och en elefant har också klarat testet, men inte hundar. De reagerar på sina avbilder antingen som om de ser andra hundar, genom att skälla på dem eller bjuda på lek med en böjning, eller genom att ignorera dem. Men de verkar aldrig känna igen sig själva.
En biolog från University of Colorado, Mark Bekoff, ansåg att de visuella ledtrådarna som spegeltestet vilar på inte var relevanta för hundar, eftersom deras primära sinne är lukten. Så han konstruerade ett test för att se om hundar kunde identifiera sin egen doft. Under fem vintrar samlade Bekoff gul snö som innehöll urin från sin egen hund – Jethro, en rottweiler och tysk shepherd-blanding – och från andra hundar utan att Jethro såg honom göra det. Eftersom snön höll fast urinen kunde Bekoff flytta proverna och placera dem längre ner på stig de gick på. Bekoff mätte sedan hur länge hans hund sniffade vid varje testyta och noterade hundens handlingar. Jethro sniffade varje snöfläcka och urinerade över de andra hundarnas urinläckta snö, men han sniffade sin egen gula snö under mycket kortare tid och lämnade den utan att urinera.
Precis som människor känner igen sin egen avbild och skiljer på sig själva och andra, hade Jethro identifierat sin egen urin och skiljt på sin doft och de andra hundarnas. Bekoff såg detta som bevis på att hundar har självmedvetenhet.
Enligt Bekoff visar hundars känsla av "kroppsmedvetenhet", medvetenheten om sin egen kropp och vad den kan göra – som att springa och vad de vet att de kan hoppa över och vad de måste gå runt – tillsammans med deras känsla av "minnet", där hundar vet vad som tillhör dem, såsom deras leksaker, sovplatser och territorier, på en grad av självmedvetenhet hos hundar.
Vissa beteenden pekar också på att hundar har självmedvetenhet. Alexandra Horowitz, professor i djurbeteende, jämförande kognition och psykologi vid Barnard College, hävdar att hundar förstår sin egen storlek. Enligt Horowitz väljer de flesta hundar som gärna bär på pinnar alltid pinnar av liknande storlek, som om de är medvetna om vad de kan plocka upp och hålla i sin mun. Kunskap om storlek är uppenbar när stora och små hundar leker tillsammans; se stora hundar moderera sin styrka, stöta mjukt mot sina lekkamrater och låta sig attackerades.