Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Mer än 300 år sedan använde urinvånare i Alaska hundar och släder för att transportera människor och gods. Flygplan, snöskotrar och terrängfordon ersatte hundsläder för att flytta människor och varor. När hundslädekulturen började försvinna, organiserades Alaskas årliga Iditarod-lopp för att bevara kulturen och den historiska stigen mellan Nome och Seward.
Hundsläder varierar enligt storlek, sammansättning och användning. På 1700-talet mode människor i Beringströmen sina trä- och tarm-skinn-kajak för snökörning genom att lägga till skidliknande rännor. Dessa tidiga hundsläder drögs vanligtvis av tre hundar mellan fiske- och jaktläger och byar. Trä fortsätter att vara ett populärt val för släder, även om slädbygare alltmer försöker andra material som aluminium och fiberglas. Släder varierar i längd och har rännor som sträcker sig från 1,8 meter till mer än 4,3 meter, användbara för att bära tungt gods. Oavsett vad släden är gjord av eller hur stor den är, måste den vara stark och flexibel så att föraren kan styra den.
I gods-transport-dagarna kunde hundsläder bära hundratals kilo – ibland mer än 450 kg – by till by. Slädehundar är byggda för att dra stora laster, så det var normal för en 34 kg hund att dra laster mellan 45 och 68 kg in i tidiga 1900-talet. Då körde förarna vanligtvis eller åkte skidor bredvid de lastade släderna, åkte på släden bara med raslag eller snabba postlag. Hundar som deltar i Iditarod-loppet kan bära flera hundra kilo, utöver slädföraren. Mushers Anna och Kristy Berington från Seeing Double Dog Sled Racing notera att deras lastade släder vanligtvis väger runt 80 kg. Lagar av slädehundar kan bära imponerande laster. Arbetande tillsammans kan ett lag på 200 eller fler hundar flytta en buss.
På ytan skulle det verka som att ju större hunden är, desto större last kan han dra, men det är inte nödvändigtvis fallet. Musher Joe Runyan citerade en 19,5 kg hund som kunde dra mer än 360 kg, vilket kan inkludera föraren. Slädehundar varierar från så lite som 16 kg upp till 32 kg eller mer. Slädelaget bör vara balanserat, med hundar av liknande storlek och gång så att det rör sig effektivt. En hund kommer att vara på sina fötter i hundratals mil, så han behöver bra fötter, hårda paddor och tår som inte är spridda eller spridda. Korrekt vikt är också viktig; en hund som är lite överviktig kommer att ha en tough tid på stigen och är benägen att bli sör. En slädehund behöver en underpäls som isolerar honom från kalla temperaturer och en överpäls som förhindrar is och snö från att ackumulera på honom.
Att dra en stor last kräver mycket energi och uthållighet, så en högkvalitativ diet är kritisk för en slädehund. Din valp kan vara fin på 800 kalorier per dag, men en slädehund kräver upp till 10 000 kalorier per dag när han drar. Hög energibehov innebär en diet hög i protein och fett. Mindre fotsår är de vanligaste besvären för en slädehund, så mushern kommer att hålla en förråd av stövlar för att skydda sina arbetande hundars fötter. Även om det låter som ett tufft liv, är en tävlingsslädhund utsatt för intensiv veterinärvård och testning, inklusive EKG, blodprov och regelbundna undersökningar för att säkerställa att han är säker att arbeta och springa.