Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den centrala cylindern kallas ofta skaftet, men det tekniska namnet är rakis. Andan som fäster i fågelns hud (oftast den tjockaste delen) kallas kvan. Denna bredaste del fungerar som en fast bas som håller fjädern styv; fjädern blir mer flexibel ju smalare skaftet blir.
Alla fjädrar har centrala skaft, men alla är inte lika. Flygfjädrar (störst) har tjocka skaft med glatta fjädergrenar utåt. Dun- och semiplumfjädrar har smalare skaft, mjukare och mindre täta grenar – mer fluffiga, ger isolering. Konturfjädrar är fluffiga nere, mer strukturerade uppe, med mer flexibla skaft än flygfjädrar. De skyddar fågeln mot väder.
Den breda basen och smala toppen, särskilt på flygfjädrar, tjänar flera syften. Basen håller fjädrarna fast i hårfolliklarna tills ruggningstid. Skaften består av keratin, ett lätt material likt dina naglar. Ju smalare, desto mer flexibelt – avgörande under flygning. En fjärd som inte böjer sig med vindarna kan brista. Flexibla fjädrar ger lyft och gör det lättare att ändra riktning utan att brista.
När en fågel ruggar ersätts gamla fjädrar omedelbart. Nya börjar som pennfjädrar – hårda skaft som växer ur hudfolliklar. De är ofta mörka för att de är fyllda med blod; fjädergrenarna växer inuti skaftet och behöver näringsämnen från blodet. När skaften närmar sig full längd krymper blodkärlen tillbaka, yttre lagret börjar flaka av så att de fluffiga grenarna kan blomma fritt. En linje keratin – kvan och rakis – återstår i mitten för struktur.