Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Domestiserade kycklingar är indelade i tre klasser. Det finns kötttraser, uppfödda främst för middagsbordet; äggläggande raser, uppfödda främst för sin äggproduktion; och de dubbelsyftesraser som kan uppfödas både för kött och för ägg. Dubbelsyftesraser lägger inte på vikt som kötttraser eller har den höga äggproduktionen hos läggande raser, men klarar sig väl nog som både middagsrätt och äggproducent för att tillfredsställa de flesta hobbykycklingbönder.
Det finns ett stort antal dubbelsyfteskycklingraser tillgängliga. Ett par raser rekommenderade för nybörjaren är Barred Plymouth Rock och Rhode Island Red. Rocks har distinkt svartvitt randigt fjäderdräkt. Hanar väger upp till 4,3 kg och honor upp till 3,4 kg. Rocks lägger stora bruna ägg och har en bra läggfrekvens. Som köttfåglar har de den önskvärda gula huden och fasta kött. De är dolda och tammar lätt. Rhode Island Red har ruströd fjädring; hanar har iridiscent blåskimmer. Hanarna väger upp till 3,9 kg och honor upp till 2,9 kg. De har en bra läggfrekvens och massor av kött. De är hårda och motståndskraftiga med ett mild temperament.
Andra dubbelsyfteskycklingraser inkluderar White Plymouth Rock, Jersey Giant, New Hampshire och Wyandotte. Dubbelsyftesraser var de predominanta kommersiella kycklingarna fram till mitten av 1940-talet, men efter andra världskriget började avlare söka mer specialiserade kycklingar. De utvecklade raser som Cornish Rock som köttproducenter, och andra raser som White Leghorn som äggläggare.
De kycklingar du köper bör komma från en rughylla med god rykte. De bör köpas på kläckningsdagen eller några dagar efter. Friska kycklingar kommer att ha klara ögon, fyllda skinkar och välheilade navlar. Rughyllan bör ha vaccinerat dem mot Mareks sjukdom, en plåga som är dödlig för unga kycklingar. En seriös rughylla kommer att inte spara på vaccinationerna, som kostar bara några öre per dos.
Innan du köper dina kycklingar, behöver du förbereda en plats att uppföstra dem på. Om du köper bara några kycklingar för en bakgårdsflock, behöver du göra en rughylla. Ta en stor plastförvaringslåda, täck botten med bäddmaterial av träspån, halm eller torra löv. Lägg till en kycklingfodermat och vattendispenser och en värme lampa. Sätt dina kycklingar i rughyllan, fyll vattendispensern och fyll fodermaten med kycklingstartfoder. Justera värme lampans höjd så att kycklingarna sover bekvämt utan att trängas ihop för nära varandra. När kycklingarnas fjädrar växer in, höj värme lampan. Byt bäddmaterial ofta och håll deras foder och vatten fulla. När kycklingarna kan flyga ur rughyllan, flytta dem till en utomhuskull. De kommer att börja lägga ägg vid ungefär fem månaders ålder.