Kofåglar (cowbirds) fick sitt namn tidigt 1800-tal när de sågs äta insekter som rördes upp av horder amerikanska bison på de stora prärierna. Deras utbredningsområde, särskilt för brunhuvad kofågel (Molothrus ater), har sedan expanderat kraftigt. De finns nu över ett huge område som inkluderar södra Alaska och Kanada, de lägre 48 delstaterna och södra Mexiko.
Historiskt habitat
- Kofågelns habitat har expanderat enormt sedan bisonens tid. De sprids först till östra USA under 1800-talets avskogning. När västra USA och lägre Kanada utvecklades tidigt 1900-tal blev kofåglar vanliga där också.
- De gynnades av ny vintermat (korn kvar efter skörd) och av skogsavverkning som öppnade andra fågelars habitat – gav tillgång till fler bon för äggläggning.
Parningshabitat
- Eftersom de inte bygger egna bon har kofåglar nästan obegränsat val av parningshabitat. De kan para i sina födoområden och flyga långa sträckor (upp till 7 km / 4,3 mil enligt National Zoo) till helt andra habitat för att lägga ägg i etablerade bon.
Födoinsamlingshabitat
- Kofåglar trivs i boskapsområden där både korn och insekter är rika. De älskar foderlådor, lador med silos och kornpackeringsanläggningar. De äter frön och mjuka bär (bär, druvor, körsbär). Äter också gyllar, sniglar, syrsor, gräshoppor, skalbaggar, spindlar. Anpassade sig till att överleva på sopor runt parker/campingplatser och från fågelmatstationer.
Äggläggningshabitat
- Enligt Audubon Society föredrar kofåglar kopformade bon i fältbuskar och vid skogskanter. Honor skannar från luften efter lovande bon, ofta söker träd vid gränsen till övergroda ängar. De finns där avverkning skapar trädbestånd blandade med låga buskar eller öppna gräsytor.
- Honor väljer värdfåglar wahllöst. Indigofink, nordkardinal, gräckla, rödvingad svarttrast, gräckla är bland hundratals arter som uppfött kofågelungar.
- Kofåglar undviker oavbrutna skogsspår – möjligen för att tät skog gör det svårt att hitta lämpliga bon.
Kontrollera kofågelhabitat
- Om du är markägare orolig för kofågelparasitism på sångfåglar – gör din mark mindre attraktiv. Naturalisera fält angränsande skog så gräs växer full höjd.
- Håll vägkantvegetation minst 15 cm (6 tum) hög för att hålla borta dem från ätande där. Säkra blotta jordar med höga gräsarter. Alla dessa metoder hindrar kofåglar från att äta på din mark.
Kofågelns expansion drivs av människans landskapsförändringar – men markägare kan begränsa deras påverkan genom habitatmanagement.
