Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Måsar tillhör familjen Laridae, som också inkluderar terner. I Nordamerika finns 23 arter av måsar. Måsars livslängd varierar, beroende på arten. Vissa arter, som gråmås, har en livslängd på 30 eller fler år, medan andra, som ringnäbbad mås, lever i 10 till 15 år.
Måsars livslängd påverkas av flera faktorer, såsom tillgång på mat och skydd från rovdjur samt extrema väderförhållanden. Därför är det naturligt att måsar som lever i fångenskap, såsom i djurparker, har längre livslängd än de som lever i vildmarken. Men om unga måsar i vildmarken överlever sina första år, ökar deras överlevnadschanser avsevärt och fortsätter att öka med varje passerande år.
Det finns inspelade bevis som visar att en gråmås som hette Gull Dick besökte samma grannskap i 24 år. Han brukade besöka Brenton's Reef lightship vid Narragansett Bay varje år från 12 oktober till 7 april och under detta besök matade besättningen fågeln med kokt fläsk och fisk.
På liknande sätt finns poster över många måsar som levt längre än andra medlemmar av sin art.
Dessa fåglar är stora till medelstora med vita eller grå fjäder. Beroende på art är måsar mellan 28 och 76 cm (11–30 tum) i storlek. Många arter har svarta mönster på huvuden eller vingar. Deras näbblar är kraftfulla, starka och lätt kroknade och deras fötter är svävfötter. Deras vingar är långa och spetsiga, med en vingspann på 90–120 cm (3–4 fot). De är nära besläktade med terner och långt ifrån alkor. Många måsars färgläggning är säsongsberoende eller kan förändras när de mognar. Under avlingsperioden, som generellt gäller vuxna måsar, har de vita huvuden. Dessa inkluderar gråmås, havsmås, västmås och gråvingad mås. Vissa arter, som sotsigmås och Franklin's mås, har mörkfärgade huvar under avlingsperioden. Under vintern utvecklar måsar med vita huvuden ränder på huvudet, medan huvarter arter tenderar att ha en mörk fläck på huvudet.
Måsar, oftare kända som måsar, ses i kustområden på klippor, kuststäder och lågligande kustområden. De ses också inland, runt sopkorgar och parkeringsplatser. Måsar trivs bo inland eller längs kusten, så länge det finns matförsörjning i närheten. Måsar är främst åtföljare, men de äter fisk, räkor, små fåglar och däggdjur, ägg, krabbor, aas, korn och ätliga avfall. Fåglarna föredrar att skörda mat runt sopkorgar och fiskhamnar snarare än att fånga fisk till havs.
Måsar lägger bara en enda kull ägg en gång per år. Fåglarna häckar i stora kolonier, med varje mås som lägger mellan 2 och 3 ägg. Ruggningsperioden varierar från art till art och generellt hjälper båda föräldrarna till att ruga äggen. Bon görs av stenar, kvistar och tviar och byggs på marken. Ungarna stannar nära boet i fem till sex veckor efter kläckning, och sedan är de redo att lära sig åtföljande och jaktsprickor från sina föräldrar.
Vissa människor ser måsar som plågafåglar, eftersom de skador grödor och hotar mänsklig säkerhet. Måsar krockar med flygplan oftare än andra fåglar. De har också en tendens att bygga sina bon på tak och dyka ner för att snabba mat medan människor äter utomhus. Eftersom de tenderar att skörda från sopkorgar finns en risk för smitta av sjukdomar till människor när de vistas nära vattenreservoarer.
Måsar anses vara drarstfåglar och är därför skyddade av federala lagar. Många delstater i USA har också lagar för att skydda dessa fåglar. Därför krävs ett tillstånd utfärdat av U.S. Fish and Wildlife Service för att ta bort måsar från ett område. Fågelkontrollprofessionella måste först använda fysiska barriärer och mekaniska tekniker för att skrämma bort fåglarna. När dessa kontrollmetoder misslyckas, utfärdas tillståndet.