Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Undulater, eller budgerigars, är hårda, små fåglar som är naturligt sociala. Egyptierna var de första som höll fåglar i fångenskap, och drottning Hatshepsut (1504–1482 f.Kr.) hade ett zoo med fåglar, enligt Julie Rach Mancinis bok "Parakeet". Fågelhållning spreds till antika Grekland och Rom, där de rika höll fåglar från Afrika och Asien. För att förstå undulatens historia måste man först se till dess hemland Australien.
Undulater är infödda i centrala och torra delar av Australien. De lever i stora flockar i ett hård klimat med lite vatten. Det engelska namnet "budgerigar" sägs komma från en aboriginterm som betyder "gott att äta". Det vetenskapliga namnet Melopsittacus undulatus betyder "sångpapegoja med våglinjer", vilket syftar på de vågliknande mönstren på fjädrarna som ger kamouflage i australiensiska gräsmarker.
1838 reste den brittiske naturforskaren John Gould och hans fru till Australien för att studera viltlivet. Gould tyckte fåglarna var tråkiga men tog med ett par tillbaka. Hans svåger födde först undulater i fångenskap på 1840-talet, och rika europeer började köpa fåglar direkt från Australien – en veckolång båtresa. Det första födda paret såldes för 27 pund, motsvarande flera hundra dollar i dagens värde.
Många zooer började visa fåglarna, och Antwerpen Zoo i Belgien var den första som utställde undulater. Avlinetog fart i Antwerpen på 1850-talet, och europeer köpte fåglar från Belgien. Många exporterades fortfarande från Australien, men 1894 förbjöd Australien export av sina inhemska undulater – ett förbud som fortfarande gäller.
Från 1950-talet har undulater haft samma popularitet som idag. Enligt Mancinis bok hade 17,5 miljoner amerikaner fåglar som husdjur 2008, varav undulater utgjorde 45 %. De flesta undulater i USA är avelda där. Amerikanska undulater är mindre och livligare än de engelska, som är något större. Den amerikanska varianten är den vanligaste i USA.
Idag är undulaten en av världens mest populära fåglar som sällskapsdjur, tack vare sin sociala natur och förmåga att lära sig mänskligt tal.