Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ankor är anpassade för att simma i vatten. De är anpassade för att fånga mat i vatten och att ta flykt från vatten. Men ankars beteendeanpassningar, till vatten eller annars, är ofta relaterade till deras fysiologiska anpassningar. Vetenskapsmän tenderar att fokusera på dessa morfologiska förändringar, men när beteendedrag kopplar sig till genetiska drag, tar beteendeanpassningarna rot i arten genom urvalsprocessen.
Ankans svävfötter är designade för simning. De sträcker sig och drar samman sig på olika sätt för att maximera ankans rörelse i vattnet. Fötterna är ganska hårda och innehåller inga nerver eller blodkärl, vilket tillåter ankan att simma i isvattnet. Svävningen orsakar den vaddande gangarten som är karakteristisk för ankor. Olika arter har variationer av samma anpassningar; till exempel har mandarinankor starkare greppkraft i sina fötter eftersom de söker skydd i träd när de inte är i vattnet.
Näbben, eller snabeln, på ankan, ankans kost och hur den fångar mat är sammanflätade. Alla ankor har lameller, eller benutväxter, på sina näbblar, men vissa har bredare näbblar med membran som tillåter filtrering av vatten för mindre djur. Andra har längre, tuggade näbblar för att skära fisk, blötdjur och amfibier. Ankor använder också sina näbblar för att sprida olja över sina fjäder.
Ett anakbeteende, kallat rakning (preening), gör att anakfjäder blir vattenavvisande. Rakkörteln, belägen nära svansens bas, utsöndrar en olja som ankor sedan gnuggar med sina näbblar och huvuden på sina fjäder och över hela kropparna. Oljan på anakfjäderna håller fågeln torr. Att hålla sig torr betyder att hålla sig varm och lätt för snabbare simning och flykt.
Gräsanden är ett exempel på både fysiologiska och beteendemässiga anpassningar. Honor har brunt fjäderkamouflage som efterliknar rörväxt täckt vatten. Ungarna har en liknande färgning innan mognad. Medan hanar har den distinkta gröna huvudet, kommer de att förlora mycket av sin färgning efter parning. Honor lämnas att uppföda ungarna, så om fara närmar sig, kommer honan att kvacka högt och flyga iväg för att dra rovdjuret till sig själv. Ungarna har lärts att stanna stilla och tysta. Om rovdjuret fortsätter sitt förföljande, flyger honan ut på öppet vatten och lurar som om hon var skadad. Gräsanden kan ta flykt från vattnet nästan lodrätt tack vare kombinationen av vingenkraft och fötternas paddling.