Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hemmaphor i Europa, på de brittiska öarna och i Nordafrika fascinerar knölsvanen fågelobservatörer med sin stora, anmutiga vita kropp och är känd som en aggressiv försvarare av sina bon och ungar. Med en vikt upp till 14 kg och en vingspannvid på över 2,4 meter kan vilda knölsvanor leva upp till 19 år. I fångenskap kan de dock bli över 35 år gamla.
Länge trodde man att knölsvanor bildade par för livet, men nuvarande beteendestudier från bland annat Cornells ornitologiska avdelning visar på annat. Knölsvanor kan ha upp till fyra partner och skiljer sig till och med från en olämplig partner. När en yngre hane bildar par med en äldre hona bondeparen och lever i honans territorium. Bildar en hane par med en yngre hona bondeparen och lever i hanens territorium. När en hona förlorar sin partner finner hon snabbt en ny – och väljer alltid en yngre hane.
Knölsvanor bygger bon i skålar på torrt mark, ofta förstärkta med tät vattenväxt runtomkring. Båda föräldrarna deltar i ruggning och uppfostran av ungarna (svanungar). Även om ungarna kan simma från dag ett kliver de gärna på rygg eller under vingen hos föräldrarna, även om hane tar det första unget till vattnet. Svanungar börjar flyga efter 60 dagar men lämnar inte föräldrarna förrän efter 12 månader.
På grund av en rak strupshuvud som gör fåglarna nästan stumma, kommunicerar knölsvanor främst genom kroppsspråk och visuella ställningar – till exempel böjer hane vingar och handfjäder över ryggcentrum för att visa aggression. Ibland visar hanar dock eller utför ett skäll likt en valp. Och precis som vissa duvor producerar knölsvans vingar under flygt ett rytmiskt surr som beskrivits som en musikaliskt pulserande ton.
Även om knölsvanor utgör majoriteten av alla vilda svanarter gör vissa stater ansträngningar för att bevara arten medan andra inte gör det. Knölsvanor ses ofta i parker, men de bildar inte kolonier när de bondeparar och vaktar mellan 2–4 hektar runt bonplatsen. Deras aggressiva natur gör att de konkurrerar med inhemsk fauna om bonplatser och föda, vilket gör dem till en oro för jordbruks- och miljömyndigheter som skyddar inhemska arter i Nordamerika.