Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Grisar är inte kända för att vara snåla ätare, och kommer glatt att grunka och gnaga sig genom allt från ett ruttet äpple till mänskligt kött. Ironiskt nog kan cellulosa, som är kärnbeståndsdelen i den traditionella födan för andra husdjur som hästar, får och kor, inte lätt smälta av grisar eftersom de saknar de nödvändiga enzymerna för att bryta ner den. De flesta husdjur kallas återkvävare för att de har komplexa matsmältningssystem och fyra magar. Grisar, som människor, är enmagiga djur, och har bara en mage.
Cellulosa anses vara jordens vanligaste organiska förening och är huvudstrukturingrediensen i växter. Den är vanligt förknippad med gräs och hö, men kan också finns i korsblommiga grönsaker såsom kål, brysselkål och till och med potatis. Även om enmagiga djur kan absorbera vitaminer, proteiner, mineraler och komplexa kolhydrater som finns i grönsaker som innehåller cellulosa, är näringsämnena i cellulosa otillgängliga för deras matsmältningsprocess och avlägsnas direkt från kroppen.
De flesta gårdsgrisar matas korn. Grisar tuggar sitt foder, så det är redan sönderdelat innan det når deras matsmältningssystem. Vid ankomst i magen, omvandlar syror och enzymer det som äts till en pastaliknande massa. Halvsmälta foder överförs sedan till tunntarmen, där fler enzymer fullbordar smältningsprocessen. Majoriteten av näringsämnen absorberas från grisens tarm, som liknar människans. Vid en ände av deras mage, har grisar en liten säck som kallas fundus som ger skydd för ett litet antal mikroorganismer, som bryter ner lite fiber i grisens kost och låter det smältas. Återkvävare kan smälta mycket mer fiber än grisar eller fjädrar eftersom de stödjer en större mikrobiell population.
Även om cellulosa kan ses som ett billigt alternativ till den växande kostnaden för grisfoder, kan grisar inte smälta det väl, och på lång sikt är det skadligt för deras hälsa. Grisar kommer att äta nästan allt, men för att växa till sin fulla potential behöver de ett koncentrerat kornfoder och adekvata proteinstillskott. Cellulosa är koncentrerad fiber, och även om det kan göra att andra livsmedel passerar grisens matsmältningstrakt på ett snabbt, effektivt sätt, kommer det inte att stilla grisens hunger eller behov.
Tveksamt forskning har skett vid Taiwans Institute of Animal Science and Technology för att genetiskt modifiera en gris av framtiden som kan smälta cellulosa. Gener från mikrober och kor infogas i grisembryon för att skapa en speciell ras gris som kan få sin näring från gräs. Även om dessa grisar har beskrivits som "miljövänliga" och "kostnadseffektiva", är de föremål för mycket kontrovers.