Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ägg är en stor källa till protein. De är ungefär 15 % protein efter vikt och innehåller alla essentiella aminosyror. Kycklingar måste äta en hälsosam kost med massor av makro- och mikronäringsämnen för att leva hälsosamma liv och producera högkvalitativa, näringsrika ägg, och kycklingar uppfödda på gårdar måste försas noggrant för att säkerställa optimal äggproduktion. En högproteinkost, kompletterad med korn, gräs och andra näringskällor, ger kycklingar som lägger stora högkvalitativa ägg dagligen.
Värphöns producerar ungefär ett ägg per dag. Ett enskilt ägg är var som helst från 34 till 68 gram mestadels protein. Detta motsvarar en enorm procentuell förlust av kroppsvikt för en 2,3 kg kyckling. Därför måste kycklingar ha ständiga proteinkällor i sina kost för att tillåta denna proteinförlust och upprätthålla konsekvent äggproduktion. Om kycklingar inte har tillgång till tillräckligt protein, kommer de helt enkelt att sluta lägga för att spara protein för sina egna näringsbehov.
Värphöns bör ha en kost bestående av ungefär 20 % protein för optimal hälsa och äggläggning. En typisk friange värphönas kost kan innehålla gräs och vilda växter, och kompletteras av högproteinsk fiskmjöl, bönor, krossade oysterskall och korn. Kycklingar bör också kunna jaga insekter, som de evolutionärt var designade för att göra, för att balansera ut det protein som behövs i sin kost på egen hand.
Kycklingar måste konsumera protein med alla 22 aminosyror, precis som människor. Fullständiga protein kan produceras från en rent vegetarisk kost genom att kombinera korn med bönor för att producera ett komplett protein. Men en rent vegetarisk kost är oftast en bekvämlighet för massproduktion, samt en skyddsmekanism mot sjukdomar som Creutzfeldt-Jakob som sprids via djurfoder. Men kycklingar som förses på en strikt vegetarisk kost kan också bli undernärda utan tillgång till den fulla raden näringsämnen tillgängliga från en alltätande kost.
Kycklingar utan tillgång till adekvat protein under sin tillväxtperiod kommer att ha inhibiterad tillväxt och försenad sexuell mognad, men kan vanligtvis återhämta sig om deras kost senare modifieras för att inkludera adekvat protein. Dock kommer kycklingar som inte får adekvat protein under sin mogna läggperiod att ge mindre ägg, lägga på ett oregelbundet schema och ha lägre kroppsvikt.
Ägg påverkas också av den specifika typen av protein som äts av värphöns. Kycklingar som fätts fiskprotein kommer att ge ägg och kött särskilt höga i hjärtfrämjande omega-3 fettsyror som sänker individuella nivåer av så kallat "dåligt kolesterol" och höjer nivåer av "gott kolesterol". Det "dåliga kolesterolet", också känt som LDL, bygger upp i artärväggar och kan så småningom leda till hjärtinfarkt eller stroke. Det "goda kolesterolet", också känt som HDL, är en högdensitets lipoproteiner som bär LDL ut ur artärerna och till levern.