Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kor är inte särskilt blundar när det gäller att äta. De konsumerar ofta vad som helst i sin väg utan att ens tugga det. Medan denna praxis fungerar för hö, gräs och annan vegetation kan en ko komma i allvarlig problemen om hon äter spikar, skruvar, tråd, burkar och andra skarpa metallföremål. Det är här magneter kommer in i bilden.
Nötkreatursägare använder magneter hos kor, kallade "ko-magneter", för att förebygga hardware disease (metallskada). Detta tillstånd inträffar när kor sväljer metallföremål under bete. Metallskräpet hamnar fast i den första kammaren av koens mage. Ko-magneter, som sitter i den första magkammaren, drar till sig metallföremål mot magneten i botten av kammaren och bort från de känsliga kammarväggarna.
Kor som lider av hardware disease förlorar aptiten och visar inget intresse för att äta då metallföremålen klamrar sig fast i de honungskakliknande väggarna i magkammrarna. Mjölkkor med hardware disease producerar mindre mjölk medan annan boskap blir oförmöga att öka i vikt. Metallföremålen inbäddade i kammarväggarna irriterar och inflammerar inte bara väggarna utan kan genomsyra väggarna och skada närliggande lungor, hjärta och andra organ. Hål i magen kan också läcka ut toxiska matsmältningssafter.
Ko-magneter är långa och tunna, precis rätt storlek och form för att lätt glida ner i koens strupe. Diametern varierar från ca 1,3–1,9 cm (0,5–0,75 tum) och längden från ca 7–7,6 cm (2,75–3 tum). De flesta är cylindriska, men vissa är långa, tunna stänger som är rektangulära i form. Ferritmagneter är ett vanligt material, ibland med stålplattor insatta längs magneten för att intensifiera den magnetiska kraften. Vissa har en polerad eller polyetylenbeläggning.
Nötkreatursägare placerar den utsträckta magneten i koens strupe, och efter att kon svaltit den, fäster magneten sig i botten av den första magkammaren. Kon kräker upp det andra foderurvalet ur kammaren tillbaka i munnen för att tugga det ordentligt och skicka det vidare till den andra magkammaren, men magneten stannar på plats inuti kammaren på grund av sin tyngd och vikt. En magnet räcker för kon, vanligtvis varar den koens hela livstid. När en ko dör kan nötkreatursägaren ta bort magneten, rensa av skräpet och använda den för en annan ko.
Om en ko slutar äta många metallföremål fylls ko-magneten på och blir värdelös. Den har ingen yta kvar att dra till sig fler metallföremål. Vid detta tillfälle måste nötkreatursägaren göra ett val. Han kan antingen låta en veterinär kirurgiskt ta bort magneten för att rensa av skräpet eller han kan slakta kon, även om han planerade att hålla den vid liv för senare slakt. Eftersom kirurgisk borttagning av en ko-magnet är en kostsam operation, enligt Florida State University, blir detta ofta ett svårt ekonomiskt beslut.