Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Även om kor kan överleva på gräs och vilda spannmål kompletterar vissa gårdsägare kosten med köpt foder för att säkerställa att korna får tillräckligt med mat. Fodermängden beror främst på hur mycket vild föda korna har tillgång till. Om de betar på stora ytor med hälsosamt gräs behövs mindre köpt foder. Sammantaget beror foderhastigheten på kornas kroppsvikter.
I allmänhet äter kor som inte litar på vilda födoämnen 1–4 % av sin kroppsvikt i foder per dag, beroende på foderkvalitet. Kor äter mindre av lågkvalitativt foder och mer när kvaliteten ökar. I genomsnitt äter kon ca 2 % av sin kroppsvikt i torrt foder per dag. Kroppsvikt ger en bra överslagsberäkning för en helt besättning, men andra faktorer justerar talet för enskilda kor.
Foderkvaliteten inkluderar ingredienser i kommersiellt foder samt friskhet. Om foderet formigt eller blivit gammalt äter kor mindre. Kor äter också mindre när foder blivit utlagt i regn/snö eller annars drastiskt förändrats från den torra form de matsmälter bra. När kor äter mindre av yttre skäl riskerar de näringsbrist, som ytterligare minskar foderintaget.
Foderintaget ökar hos kor när de når sexuell mognad för att möta näringskraven vid laktation. En reproducerande ko äter upp till 60 % mer foder än en icke-reproducerande motsvarighet. Dan N. Waldner (Oklahoma State University) rekommenderar att föda dräkta kor 2,7–5,4 kg (6–12 lbs) spannmål per dag under veckorna före kalvning i förväntan på laktation. Rätt näring i detta skede ökar besättningens reproduktiva kapacitet sammantaget.
Beräkning av exakt fodermängd kräver en helhetsblick på alla faktorer som påverkar intag. Kor minskar foderintaget på varmare månader och ökar det över genomsnittet på kallare månader. Yngre kor kräver inte lika mycket foder som äldre, även om de är lika stora, p.g.a. skillnader i matsmältningssystem. Äldre kor behöver mer fiber. Kor äter också mer foder när det är mindre och lättare att tugga.