Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Så länge husdjur förblir en integrerad del av jordbrukssamhället, kommer det alltid att finnas ett behov av djurfoder i stor skala. Med en stor variation av husdjur, från kor till kycklingar till hästar till andar, måste det också finnas en stor variation av olika foder för att möta deras individuella behov.
Den kommersiella försäljningen och industriella produktionen av djurfoder har en historia som sträcker sig tillbaka till 1800-talet. Det var under denna tidsperiod att betydelsen av balanserade dieter och näringsämnen i människors och djurs dieter började få fart som en huvudströmsideologi. En av de första stora foderproducenterna, som var den första att tillverka majsglutinfoder, hette Purina och etablerades 1882. Det expanderade sina operationer i början av 1900-talet och verkar fortfarande idag. I modern tid finns det tre huvudtyper av foder som används av jordbrukare, var och en med sina egna användningsområden och fördelar.
En av de vanligaste typerna av foder som används av kommersiella jordbrukare är sammansatt foder. Även kända som foderblandningar, är de blandningar av olika tillsatser och råvaror som formulerats för att specifikt passa det avsedda djuret. De produceras ofta som pellets eller krömlar. Liknar moderna vitaminer för människor, kan de användas för att antingen tillgodose de fullständiga näringskraven hos sina måldjur eller som ett tillskott till andra stapelvaror i djurens dieter. De kompletteras ofta med extra vitaminer och mineraler. Det produceras i astronomiskt stora mängder, med över 600 miljoner ton producerade årligen på global nivå.
Råfoder, en annan typ av djurfoder, används främst för att mata tamhushållsdjur såsom getter, får, boskap, hästar och grisar. Det består typiskt av växtmaterial som hö, halm och korn. Termen används för att beskriva dessa växter som ges till djuren efter att växterna har skördats, vilket skiljer det från bete, som förklaras nedan. Kött- och benmjöl blandas ibland i råfoder, vilket har frekvent skyllts på för spridningen av galen kosjuka och har förbjudits i många länder.
Till skillnad från råfoder, som är skördat växtmaterial som ges till djur i bundlar eller ballar, är bete växtmaterial som bokstavligen odlas i ett begränsat område med intention att det skall betas av olika husdjur. Det kan bestå av baljväxter, gräs, majs, havre, lucerne och andra ätliga växter. Handlingen att äta eller beta växtmaterialet kallas bete.
Foderindustrin är en stor ekonomisk komponent i många länder. Enligt AFIA (American Feed Industry Association) spenderas i genomsnitt 20 miljarder dollar årligen på foderingredienser. Foderindustrin är också den största inköparen av majs och sojamjöl.