Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Att avela bin är komplicerat. För att upprätthålla en genetisk journal är idealet att veta vilka drar drottningen parat sig med, och när. Genetiskt urval för drottningar som lägger mycket, inte lägger bara drar och är resistenta mot sjukdomar och skadedjur, har pågått i århundraden. De senaste decennierna har sett några fantastiska framsteg.
När en drottningbi kläcker ur sin kullcell måste hon flyga ut ur bikupan och para sig med en drönare för att bli fruktbar. Under sitt parningsflygande kommer hon att para sig med flera drönare innan hon återvänder till kupan. En gång hon har parat sig, kommer hon inte att lämna kupan igen om hon inte svärmar med tusentals arbetare för att skydda sig. Drönarens öde efter parningen är kort. En drönare måste vända sig bokstavligen inuti ut för att införa spermatekan i drottningen, och dör inom minuter.
Verktygen som behövs för att odla naturliga drottningar är enkla: kupor för att bo binasamfundet och en rökare för att lugna bin vid kontroll av drottningsceller. Binasvårdaren som bara vill avela drottningar för eget bruk och lokal försäljning kommer att låta oparade drottningar flyga och para sig med tillgängliga drönare. Hybridisering resulterar i hårdare avel. Kupor för att odla en drottning kallas "nuc" för kärnkupor. Små, de är bosatta med arbetarbinar och ramar med kull högst fyra dagar gamla. Att finna sig utan drottning, kommer arbetarna att rita ut speciella celler och mata larverna med drottningegelé, vilket producerar en drottningbi.
På 1920-talet upptäcktes att en drottningbi kunde artificiellt insemineras, en procedur som tillät fullständig kontroll av binasvårdaren över genetiken hos både drottning och drönare. Verktygen som behövs för artificiell insemination av en honungsbi inkluderar koldioxid som sedativ, små rostfria krokar för att öppna upp henne och en spruta för att införa spermier. Det är ingen teknik för nybörjare. Sedan 1940-talet förfinades det ytterligare för att göra proceduren framgångsrik mestadels, vilket möjliggjorde för avelare att göra stora språng i att skapa binavlar som var mer produktiva och resistenta mot sjukdomar som faulbröd och skadedjur som kryptogam.
Att avela drottningar kan göras i samma kupa som en befintlig drottning om en enhet som kallas drottningsexkluderare används. En nät med hål tillräckligt små för att tillåta arbetarna att passera genom, men inte drottningen, håller de två ifrån att bekämpa varandra. De flesta moderna binasvårdare byter ut sina drottningar inom två år. Drottningbin kan leva upp till nio år, men efter de första två minskar deras äggläggning med ungefär en tredjedel, vilket leder till ett mindre, svagare bisamhälle. Drottningen dikterar beskaffenheten hos ett bisamhälle, då alla arbetare är hennes avkommor. En aggressiv drottning gör ett aggressivt bisamhälle, och drottningens förmåga att motstå sjukdomar kan leda till ett friskare bisamhälle. De flesta binasvårdare finner det enklare och billigare att helt enkelt beställa en ny drottning per post från en kommersiell avelare. För vissa är utmaningen och att känna till den genetiska sammansättningen av sina bisamhällen tillräckligt för att motivera dem att göra sin egen avel.