Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Honungsbin är sociala insekter som lever i stora grupper i kupor. Under sommaren kan 40 000 till 80 000 honungsbin uppta en enda kupa.
Det finns tre typer av honungsbin: arbetare, drönare och drottningar. Var och en utför en specifik funktion som bidrar till kupans framgång och överlevnad. Även om många människor fruktar honungsbins stick, erbjuder de många fördelar.
Arbetare är sexuellt ogmogna honungsbin som har sticktag. De ansvarar för kupans konstruktion och underhåll, en uppgift de utför genom att generera strömmar av frisk luft med sina vingar. Honungsbiarbetare är också ansvariga för att skydda, rengöra och mata kupans drottning och larver.
Arbetare vandra himlen i sökande efter pollin, som de extraherar och bär till kupan för att lagra som mat. Efter att ha upptäckt en ny matkälla kommer en arbetare att återvända till kupan och utföra en dans för att låta andra veta var den finns.
Varje honungskoloni har en drottning, som är den största bin i en kupa. Hon är en sexuellt mogen hona vars enda syfte är att reproducera.
Honungsbiarbetare utser sin drottning medan hon fortfarande är i larvstadiet genom att inkapsla larvan i en speciell cell som är större och mer vertikalt orienterad än andra. De matar drottninglarven med royal jelly, en substans de extraherar från körtlar på sina huvuden. Denna substans orsakar att larvan blir sexuellt mogen.
Drottning honungsbin kan lägga upp till 2 000 ägg per dag. När en kupas drottning dör, väljer arbetare bara en efterträdare.
Drönare är hanhonungsbin och har inga sticktag. De är något större än arbetarbinor, och deras ögon är dubbelt så stora som de andra honungsbinas, vilket ger dem förbättrad syn.
Drönarnas huvudfunktion är att para med och befrukta drottningen. När hon är redo, kommer upp till 18 drönare att para med drottningen i flygningen. Under våren och sommaren bor hundratals drönare i en kupa. På vintern, när mat blir knapper, kastar arbetarbinor ofta ut drönarna ur kupan.
Arbetare producerar honung genom att kombinera nektaren de samlar från blommor med vissa enzymer och ta bort fukten.
En annan populär produkt från honungsbin är bisvax, som arbetare producerar genom körtlar i sina abdomener och använder för att lagra honung. Människor använder bisvax i ljus, modelleringsvax, kosmetika, hårprodukter och vaxat papper.
Vetenskapsmän säger att ungefär hälften av den världsomfattande honungsbipopulationen har förlorats under de senaste fem decennierna på grund av bekämpningsmedel och parasiter.
Det största hotet mot honungsbin är virus som överförs av varroakvalster och trakealkvalster. Dessa virus leder till missbildningar i binas abdomener och vingar, vilket gör dem oförmöga att flyga och därmed oförmöga att pollinera. Detta är särskilt oroande för mänskligheten, eftersom honungsbin pollinera många av de blommande växter vi äter, inklusive broccoli, gurkor, jordgubbar, päron, mandlar och avokado.