Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Opossumen, eller Virginia opossum, är en medelstor pungdjur som är en vanlig syn i många delar av Nordamerika. För att undvika rovdjur byter opossumar plats på sin bo så ofta som vartannat par dagar, och som ett resultat har de lärt sig att anpassa sig till en mängd olika miljöer. Opossumar lägger inte ner mycket ansträngning på att sätta upp en hembas – istället är de glada att kuggla ner i vilken plats som håller dem säkra, torra och varma i några dagar.
Virginia opossum förekommer i hela Centralamerika, upp till Texas och så långt norr som Nebraska. Från där sträcker sig djurets naturliga territorium österut över USA till kusten från Florida till New England. Arten finns också längs västkusten av Kalifornien, Oregon och Washington. De är dock inte vanliga i bergiga regioner.
Till skillnad från marmörgrissar, grävlingar eller kaniner, är opossumar inte särskilt ivriga grävare, men det hindrar dem inte från att leva i underjordiska bon. Snarare än att gräva sitt eget bo, är opossumar mycket mer benägna att flytta in i gamla bon som har övergivits av andra djur. När en opossum har tagit ett bo, fyller den det med mjuka näsmaterial som torra löv och gräs.
Opossumar trivs i träd. Djuren är starka klättrare tack vare kraftiga klor och en greppsvans som kan gripa grenar för extra stabilitet. De är vanliga i skogsområden men föredrar att bo vid skogens utkant nära en bäck eller annan rinnande vattendrag, snarare än i de djupare delarna av skogen. Förutom att bo i träd kan opossumar också sätta upp bon i grenhöglar, fallna hålhalmiga stockar, eller till och med sprickor i berg.
Opossumens opportunistiska natur har låtit den anpassa sig mycket bra till att leva i nära närhet av människor. Opossumar har inte bara en talang för att skörda sopor, döda djur, rutna frukter och hundmat, utan de kan också ge skadedjursbekämpning för sina mänskliga grannar genom att jaga möss och råttor, sniglar, skalbaggar och andra insekter. I tätorter boende opossumar finns ofta under hus, altaner, uteplatser, eller inne i skjul, garager eller vedhöglar.