Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Liv finns i alla storlekar – från kaskelotar till mikroskopiska bakterier och andra mikroorganism. Även om kaskelotar spelar sin roll har dessa lilla mikrober en långt större påverkan på miljön än sina större kusiner. Till exempel producerar världens minsta levande cell majoriteten av världens syre och spelar en enorm roll i jordens kolcykel.
Den minsta kända levande cellen är Pelagibacter ubique, också känd som SAR11. SAR11 är den mest talrika organismen i världen, även om den främst finns på havets yta. Trots att de är de minsta skulle deras sammanlagda vikt överstiga vikten av alla fiskar i havet.
SAR11 är den enda kända organism som kan bedriva fotokemi utan klorofyll. Det är en mycket hård organism som kan överleva i områden där inga andra organismer klarar sig tack vare sina flera metoder för att få energi. SAR11 kan samla solenergi genom en retinal organ, vilket ger SAR11 energi. Men SAR11 verkar ha en alternativ energikälla, eftersom den kan överleva och växa utan solsken.
SAR11 har förmågan att känna av element som kväve, fosfat och järn. SAR11 behöver också reducerade svavelkväver. SAR11 har också världens minsta genom.
SAR11 spelar en roll i att producera 50 procent av syret som produceras i världen. SAR11 gör detta genom en process av återvinning av näringsämnen. SAR11 spelar en massiv roll i kolcykeln tack vare sin överflöd. SAR11 anses vara en av de största konsumenterna av kol.
Genom att studera SAR11 har forskare upptäckt att det otroligt lilla genomet som SAR11 innehåller visar att mindre genomer leder till mer effektiva organismer. Den hårda naturliga urvalet som SAR11 utsätts för tyder på att naturligt urval hjälper till att eliminera mycket av det onödiga DNA:t som kan arbeta mot artens överlevnad.