Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Tvättbjörnar är vackra vilda varelser, men de bär sjukdomar och kan vara mycket destruktiva. Vissa tvättbjörnar kommer in i städer och kan bli destruktiva och hotfulla. Tvättbjörnar hittar platser att sova på dagen i eller runt hus. Tvättbjörnens förmåga att skada kan förödande för husägare och de som campar i vildmarken med tvättbjörnar i närheten.
Tvättbjörnen kan identifieras av sin ringade svans och tjuvmask. Tvättbjörnar är brunsikta i färg med ett vitt ansikte, svarta fläckar runt varje öga och ett svart rand som löper från nosspetsen till pannans topp. Genomsnittsvikten för en tvättbjörn är ca 2,7–5,4 kg för honor och 4,5–6,8 kg för hanar, men när de lever runt människor eller i lokala grannskap där det finns lätt tillgång till mat, kan deras vikt bli så mycket som 22 kg eller mer. Tvättbjörnar kan vara upp till 90 cm från nos till svansslutet.
Tvättbjörnar äter nästan allt de kan hitta. I staden äter tvättbjörnar sötmajs och druvor från trädgårdar. I vildmarken äter de kräftor, fiskar, maskar, grönsaker och frukter samt vitmaskar som är begravda i jorden. Tvättbjörnar är aasätare som kommer in i sopkorgar och containrar för att hitta mat. Campar får rekommendation att hålla alla livsmedel säkra i en husvagn eller bil så att tvättbjörnarna inte invaderar en campingplats sökande efter mat de luktar.
Tvättbjörnar kan få upp till fem ungar från tidig sommar till början av sommar. Gestationsperioden för tvättbjörnen är 63 dagar. Ungarna stannar med sin mor tills de avänjs vid ca 2 månader ålder. Vissa ungar stannar med modern genom den första vintern för att lära sig hur man jagar och hittar mat för att överleva.
Tvättbjörnar invaderar hönshus och odlade fält i sökande efter mat. Eftersom tvättbjörnens kost är så mångsidig, är inget säkert från deras räckvidd. Tvättbjörnarna äter hund- eller kattmat som står ute för en utomhuskatt eller hund, och om husdjuret skyddar sin mat kan tvättbjörnen bli aggressiv och attackera husdjuret för att få maten. En tvättbjörn kan stötta om sopkorgar och dra runt skräp överallt medan den njuter av sina fynd.
Tvättbjörnar är en av fyra vilda djur i USA som tros bära rabiesviruset. Dock har det bara registrerats ett dödsfall på grund av rabiesstammen som bärs av en tvättbjörn, enligt Humane Society of the United States. Tvättbjörnarna bär spelmaskar, som människor kan smittas av genom inandning av spelmaskägg genom avföringen. Av denna anledning, undvik områden där tvättbjörnar avför, och bär mask och handskar om du måste rensa upp efter dem. Tvättbjörnarna kan också bära andra sjukdomar, såsom skabb, hundpest, flugor, fästingar och löss.
Tvättbjörnar hittar hem i en stubbe ovanför marken eller använder ett övergivet underjordiskt hem en gång bebott av marmör. De lever i vind, skorstenar, stormvattensystem och under hus i krypgångar. Vissa tvättbjörnar ligger i höga gräs om de känner att området är säkert och obebott av andra vilda djur och människor. Tvättbjörnar sover på dagen och kommer ut på natten för att äta, men det är inte ovanligt att se tvättbjörnar under tidiga kvällstimmar medan solen fortfarande är uppe.