Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Jättepandan har blivit en symbol för artsbevaring sedan Världsnaturfonden (WWF) adopterade det hotade djuret som sitt symbol. Jättepandan är den sällsyntaste av alla björnarter och ett av de mest hotade djuren i världen. 2004 uppskattade WWF antalet mogna jättepandor i det vilda till runt 1 600. Jättepandapopulationen växer stadigt tack vare olika organisationers och den kinesiska regeringens ansträngningar, men arten förblir hotad.
Jättepandan blev en separat art för mer än tre miljoner år sedan. Förr i tiden levde jättepandan över hela södra Kina, östra Kina, Myanmar och norra Vietnam. Expansion av mänskliga populationer och aktiviteter reducerade deras habitat till ca 20 isolerade områden i sydvästra Kina, öster om det tibetanska platån. I synnerhet ligger deras habitat i provinserna Gansu, Shaanxi och Sichuan.
Pandor är kända för sina distinkta vita päls med svart päls runt ögonen, öronen, snuten, benen och axlarna. Vuxna jättepandor kan nå nästan 1,5 meter i längd och väga mellan 100 och 150 kg. Hanpandor är 10 % större och 20 % tyngre än honpandor. Deras handledsben är förstorade och används ofta som motstående tummar. De har starka käkmuskler och stora käktänder som de använder på bambu och ibland för att försvara sig. Vilda pandor lever 14–20 år, men pandor i fångenskap kan leva upp till 30 år.
Moderpandor är hängivna sina ungar. En moderpanda stannar i boet för att ta hand om sitt unge, inte lämnar för att äta eller dricka i dagar. Hon ammar sitt unge i 18 månader och skickar iväg det att leva på egen hand i slutet av denna period.
Jättepandans dagliga kost består av 12–38 kg bambulöv, stjälkar och skott. Den äter också tillfälligt små gnagare, men kött utgör bara ca 1 % av kosten. Detta beroende av bambu gör jättepandan sårbar för förlust av bambuhabitat genom jordbruk, örtplockning och avverkning.
Pandor är simmare och naturliga klättrar, börjar klättra i träd vid bara 6 månaders ålder. Till skillnad från andra björnar hivernar de inte i månader på vintern.
Jättepandan är en del av ekosystemet i Yangtze-bassängens ekoregion. Miljoner människor drabbas av områdets naturresurser och biologiska mångfald. Yangtze-bassängen ger avkastning från turism, näringsfiske och jordbruk, transport, vattenkraft och vattenresurser. Jättepandans överlevnad kommer att bidra till att upprätthålla regionens ekosystembalans och ekonomiska aktiviteter.
2005 hade den kinesiska regeringen etablerat mer än 50 reservat för att skydda mer än 1 miljon hektar jättepandahabitat, vilket utgör 45 % av kvarvarande habitat där 60 % av jättepandapopulationen lever. Den kinesiska regeringen har också förbjutat avverkning i pandahabitat.
Konventionen om internationell handel med hotade arter av vilda fauna och flora (CITES) ställer strikta regler på jättepandahandel och förbjuder handel för kommersiella syften.
Den kinesiska regeringen inbjöd WWF att hjälpa till med jättepandabevaring 1980. WWF spelar en kompletterande roll i Kina, genom att ge information till allmänheten och påverka policybeslut. WWF genomför också forskningsstudier på vilda jättepandor; ökar skyddade habitatområden; och vaktar mot furtivjakt, illegal avverkning och intrång.