Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Skalbaggar är en av de mest fascinerande och artsrika grupperna i djurriket. Oavsett om det gäller en imposant Herkulesskalbagge eller en söt nyckelpiga, delar alla skalbaggar samma grundläggande kroppsplan med tre huvudsegment: huvud, bröstkorg (thorax) och abdomen.
Huvudet är den minsta delen och innehåller ögon, munndelar och fjäderantennerna. Både vuxna skalbaggar och larver har sammansatta ögon men ser bara ca 90 cm. Skalbaggar har ingen käke; istället har de mandibler (tuggkäftar) i övre läppen som fungerar som tångar, två par maxiller som bildar knivliknande utväxter och ett labium. Antennerna är multisensoriska – de känner, hör, smakar, luktar och registrerar temperatur och fuktighet. Vissa hanar har horn på huvudet som används vid kamper om honor och för att gräva sig undan från fara.
Thoraxen är mittensegmentet och består av tre delar: prothorax, mesothorax och metathorax. Varje segment bär ett par ben (totalt tre par) och de två främsta segmenten bär var sitt par vingar. De yttre vingarna (elytrorna) är förhårdade och skyddar de känsliga inre vingarna och abdomen. Skalbaggar lever inte i vatten, men vissa – som dykscalbaggar – är utmärkta simmare som använder benen som åror. Thoraxen är ofta gömd under vingarna men syns tydligt från undersidan.
Abdomenen ger skalbaggen sin karakteristiska form. Elytrorna fungerar som en hård pansar som skyddar abdomen och gör att skalbaggen kan gräva och röra sig i trånga utrymmen utan att skada vingarna. Abdomenen sitter bakom thoraxen. Här finns också körtlar som utsöndrar en illaluktande substans för att skrämma bort fiender.
Oavsett artens utseende eller storlek – dessa tre kroppsdelar är vad som definierar en skalbagge. Deras anpassningsförmåga har gjort dem till en av de mest framgångsrika insektsgrupperna på jorden.