Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Heterotrof är en term som biologer använder för att beskriva organismer som måste konsumera andra levande varelser för att få energi, oavsett om det är växter eller djur. Alla djur anses vara heterotrofer, i motsats till växter, som klassas som autotrofer, vilket innebär att de härleds näring från solenergi. Ökenekosystem är hem för en stor variation av djurliv som uttrycker det fulla spektrumet av heterotrofa kosthåll.
Bergslejon (Puma concolor) är ensamma, anpassningsbara köttätare som finns i ökenregioner genom södra USA. Trots att de är den näst största katten i Amerika, är bergslejon ganska små, med en genomsnittlig vikt på 52 kg och mäter mindre än 90 cm i höjd vid axeln. De har en enkel, brunjaktig päls med svart trim runt ögonen, bakom öronen och spetsen på svansen. Bergslejon, eller pumar, är köttätande heterotrofer och äter ett brett utbud av byte, såsom insekter, små däggdjur, reptiler och fåglar, men deras vanligaste byte är hjortar.
Ofta förväxlda med svin, är pekarier (Tayassu tajacu) tunga däggdjur som finns i ökenområden genom södra USA och Centralamerika. De kan växa till 1,2 meter i längd och väga mer än 36 kg, men trots sin lilla storlek är de ganska starka och aggressiva. Pekarier, eller peccarier, är allätande heterotrofer, som äter rötter, nötter och växtlighet samt små djur. På grund av sin naturliga aggression kan pekarier inte tamas och har känts attackera människor som intränger på deras territorium.
Svartsvansade skogsharar (Lepus californicus) är en hareart som är vanlig genom västra USA, särskilt i ökenregioner. De är kända för sina exceptionellt stora öron och kraftfulla bakben, som är vanliga i alla harearter men särskilt uttalade i denna art. De visar ovanliga svarta och bruna, pepparkakeliknande färger med bleka undersidor och mörka öron. Typiskt skymningsaktiva, är svartsvansade skogsharar växtätande heterotrofer som äter kaktusar, gräs, mesquiteskott och annan växtlighet. De är vanligt byte för bergslejon, rödlynxar och rovfåglar.
Kungssnokar (Lampropeltis getula) är kända för sina prunkiga randiga mönster och förmåga att tåla giftormars gift, som är deras vanliga byte. Beroende på deras underart och plats, uttrycker kungssnokar olika färgvariationer, inklusive svart, vit, röd, gul och bruna ränder. De är kväsningsdödare, kväser byte med sina långa, muskulösa kroppar. Kungssnokar är inte giftiga eller särskilt snabba, så de litar på ett system av bluff och försvarshållningar för att avskräcka rovdjur, såsom sysning, att leka död, utsöndra en illaluktande substans och till och med efterlikna giftormar genom att vibrera sin svans i torra löv.