Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Alla spindlar är spindeldjur. Alla spindeldjur är inte spindlar. Klassen spindeldjur innehåller 11 ordningar, inklusive Acari (kvalster och fästingar), Araneae (spindlar) och Scorpiones (skorpioner). Spindeldjursarter numreras i hundratusentals; med undantag för kvalster lever alla genom att suga livet ur sitt byte. Spindeldjur besitter fyra par ledade ben. De flesta spindeldjur andas genom gilliknande vävnad på sidorna av sina kroppar. Många arter har utvidgbara kroppar för att tillåta stora måltider; de flesta växer genom att avskjuta sina hudar.
De minsta spindeldjuren faller in i arterna i ordningen Acari. De största medlemmarna i denna ordning, som fästingar, mäter mindre än 10 mm långa. De minsta medlemmarna i denna ordning är inte synliga för det mänskliga ögat; hela familjer av Honungsbinas Trakealkvalster kan leva inuti ett insekt eller på en enskild mänsklig hårstrå. Alla Acari är parasiter: de lever av en värd och ger ingenting till värden i retur.
De största spindeldjuren finns i Indien, där Jätte Svarta Skorpioner kan växa till 30 cm i längd och väga flera ounces. Mogna Kejsarskorpioner, funna i Afrika, når 15–20 cm, huvud till tagg. Invanare i ökensydvästra USA kan stöta på Ökenhåriga Skorpioner; vid 10–15 cm i längd är dessa skorpioner ungefär hälften så stora som indiska skorpioner. Bland spindlar leder tarantlar, med många lika stora som Ökenhåriga Skorpioner.
Bittet av Brun Eremitspindel, ansett av många som dödligt, håller liten dödlig fara; behandlad snabbt och korrekt orsakar spindelns gift sjukdom men inte död. Obehandlat kan dock ett bitt från Brun Eremit resultera i betydande vävnads skada och, sällan, död. Skorpioner toppar listan över dödligaste spindeldjur. Fler människor dör av skorpionstick varje år än av ormbett, även om endast runt 25 arter producerar dödligt gift. Skorpiontaggar behåller sitt gift och förmåga att genomtränga huden även efter skorpionens död.
Hösten 2010 upptäckte ett team av forskare och anställda på Yosemite Nationalpark en ny spindeldjursart: Yosemite-grott-pseudoskorpion. Pseudoskorpioner ser ut som skorpioner men har varken svansar eller taggar. Dess blygta kropp och rödtonade ben skiljer Yosemite-grott-pseudoskorpionen från de nästan 3 000 arter av pseudoskorpioner. Blind och vant vid temperaturer i 10-talen (Fahrenheit), lever denna spindeldjursart sitt liv under jorden, äter kvalster och flugor.