Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den afrikanska buffeln, även känd som kapbuffeln, har två distinkta underarter som ser så olika ut att de nästan kunde vara olika arter. Savann- och skogsbuffeln, som de kallas, lever i olika habitat. På grund av detta har djuren utvecklat fysiska och beteendemässiga anpassningar för att överleva i de olika habitat. Båda underarterna delar också flera anpassningar.
Genom att leva ute på de öppna slätterna har savannvarianten av kapbuffel anpassat sig för att bli stor och kraftfull. Skogsbuffeln är mindre, lever i ett mer utrymmesbegränsat habitat. Skogsbuffeln har också anpassat sina horn att peka bakåt istället för framåt som savannbuffeln. Detta hjälper den att undvika att fastna i träkvistar. En stor tuva hår vid spetsen av svansen fungerar som en flugsvans för att hålla bitsiga insekter borta från djurets bakdelar. Hörsel och syn är svaga hos djuren men luktsinnet är välutvecklat. De kraftfulla benmuskler hos vuxna bufflar betyder att de kan sprinta med hastigheter på 60 km/h.
Buffeln har anpassat ett förhållande med vissa afrikanska fågelarter som oxhackare. Dessa små fåglar sitter på det stora djurets rygg och plockar fästingar, löss och flugor från huden och hjälper till att ge lättnad från dessa bitsiga insekter. Även om djuren har dålig hörsel, kommunicerar de med gnissningar och bölar. Hanbufflar använder de stora hornen för att bekämpa varandra för att etablera dominans. Hanens horn är förbundna av en bössa, medan hunnens horn är separata.
Som en medlem av Bovidae-familjen är den afrikanska buffeln en välanpassad herbivor. Djuret har platta kindtänder som hjälper till att krossa och tugga fiberrika växtmaterial som utgör dess kost. Specifika bakterier, svampar och protozoer inom djurets matsmältningssystem hjälper till att bryta ner cellulosan i växterna. De har också en fyrkammarig mage som hjälper till att utvinna varje sista bit av näring möjlig. Nästan ständig betning är också viktig för att möta energikraven för ett så stort djur.
Att leva på en kontinent med så många stora, kraftfulla rovdjur, måste den afrikanska buffeln anpassa sig för att överleva. Djurets rena storlek och dess skyddande horn är en stor anpassning mot rovdjur. Aggressiva personligheter mot rovdjur hjälper också att värja fara. Beteendemässigt är djurens hordnatur också fördelaktig med vissa horder som numreras i tusentals. Om en medlem av horden är i fara kommer den att böla och resten av horden kommer att springa för att försöka hjälpa.