Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Många blandar begreppen "giftig" (venomous) och "giftig" (poisonous). En organism som injicerar sina rov djur eller byte med gifter anses vara giftig (venomous). En giftig organism (poisonous) försvarar sig med gifter som bara verkar om ett annat djur äter den. Medan majoriteten av världens mest toxiska djur är giftiga (venomous), är vissa giftiga (poisonous).
Den gyllene pilgiftgroddan (Phyllobates terribilis) har ett av de mest potent gifter kända. Denna 5 cm groda har ett tillräckligt starkt gift för att döda cirka 10 vuxna män. National Geographic anser att den är en av de mest giftiga djuren på jorden. Den använder detta gift, och sin ljusfärgade färg, för att undvika rov djur. Urfolk i groddans utbredningsområde har lärt sig hur man extraherar groddans gift och använder det för jakt – detta ger pilgiftgroddor sitt namn. Arter med liknande gift finns också i olika sydamerikanska junglar.
Ballongfiskarna är en familj av söt- och saltvattenfiskar som kan "blåsa upp" sina kroppar med vatten för att verka större för rov djur. Som en reserv bär många arter av ballongfiskar ett potent gift kallat tetrodotoxin. Denna förening är cirka 1 200 gånger mer giftig än cyanid. En genomsnittlig ballongfisk bär tillräckligt med gift för att döda cirka 30 vuxna människor. Man tror att ballongfiskar får sitt gift från sin mat, olika skaldjur som i sin tur får giftet från vissa bakterier.
Stilla havets salamandrar av släktet Taricha är de enda giftiga salamandrarna. Dessa arter lever i Stilla havets nordvästra, inklusive delar av USA och Kanada. De är mycket giftiga, och innehåller faktiskt samma gift som ballongfiskar. I fallet med dessa salamandrar är giftet så potent att det kan göra en person sjuk eller till och med döda genom kontakt med trasig hud eller slemhinnor. Dessa salamandrar har bruna eller svarta kroppar med färgstarka röda eller orange bukars.
Blåsbaggar är så giftiga att de faktiskt kan orsaka smärtsamma blåsor med blott hudkontakt. Men hästar och andra stora däggdjur äter dem ibland av misstag, vilket visar hur giftiga dessa baggar är – det räcker med så få som två baggar för att döda en stor häst. Turer på det sättet, äter människor mycket sällan dessa baggar.