Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Dvärgkaninen, en art hemma i Nordamerika, är USA:s minsta kanin. Den väger bara ca 450 gram och är tillräckligt liten för att passa bekvämt i en vuxens handflora. Dessa kaniner, som starkt påminner om unga skogskaniner, bor i västra USA runt Great Basin. Men miljöskyddare och vildlivsexperter anser att dvärgkaninen är hotad på grund av habitatupphörande. De är starkt beroetta av tät salviaöväxt, en egenskap i de västra staterna som inte är lika riklig som förr.
Dvärgkaniner lever i områden med riklig tillgång på tät, hög salvia. Salvian ger inte bara skydd och skydd från rovdjur, utan utgör också en stor del av dvärgkaninens kost. Ett annat miljö krav för en lämplig dvärgkaninlivsmiljö är lös jord, för att tillåta dessa djur att gräva djupt under marken. De är en av de få kaninarterna i Nordamerika som gräver hål och grottar, som också används av andra djur. På grund av jordavsättning kan topografin ge ledtrådar för att exakt lokalisera var en dvärgkaninpopulation kan leva. Gamla flodbäddar, lutande backar och basen för kluster av salvia är alla sannolika livsmiljöer.
Dvärgkaniner är inhemska i Nordamerika. De finns i västra USA runt Great Basin-regionen. Specifikt finns dessa djur i Washington, Utah, Wyoming och Kalifornien, med små och utspridda populationer i Nevada, Oregon och Montana. Endast delstaten Washington har listat kaninerna som hotade.
Förlusten av betydande mängder salvia har skadat dvärgkaninen hårt. Växten är en viktig del av kaninernas överlevnad eftersom den ger mat, boende och skydd. Förlusten av salvia i stor skala över Great Basin-regionen, och den konsekutiva skadan på miljön, har orsakats av skogsbränder, betning av boskap, energiuutveckling och andra mänskliga industrier. Dessa aktiviteter har orsakat en fragmentering av dvärgkaninpopulationer, vilket har gjort det ännu svårare för arten att återhämta sig från salviaförlusten. En gång separerade är stora populationer inte benägna att förenas igen, eftersom dessa kaniner inte reser mer än ett par hundra fot från sina grottar. Där dvärgkaninpopulationer en gång täckte cirka 40 miljoner hektar över västern, upptar de nu cirka 3,2 miljoner hektar.
Dvärgkaninens svåra situation, på grund av förstörelse och förlust av livsmiljö, blir mer känd i USA. Grupper i de västra regionerna där kaninerna lever gör insatser för att hitta lämplig mark för livsmiljöer. Deras mål är att odla och underhålla både salvia och arten i dessa områden. Fish & Wildlife Service har bedrävts på flera tillfällen, från 2003 och så sent som 2010, att lista dvärgkaninen som en hotad art och ge den nödvändiga skydd. Men FWS har konsekvent avvisat överklagandet även efter att miljöorganisationer ställt en rättegång mot myndigheten. Myndigheten påstod att även om kaninens livsmiljö har skadats över en hel region, är arten inte under omedelbart hot. Endast en variant av kaninen, funnen i Washington, är listad som hotad.