Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kostanpassningar gör att djur kan överleva på tillgängliga resurser, utnyttja växt- eller djurbaserade matkällor. Herbivorer, eller växtätande djur, har utvecklats för att utvinna stor mängd näringsämnen från relativt fattiga födor, som gräs. De flesta gräsätande djur har en fyraavdelad mage som gör att maten passerar långsamt genom matsmältningssystemet, vilket förlänger utvinningsprocessen av näringsämnen. Vissa arter använder dock en enda mage, och kompenserar för det låga näringsinnehållet i sin föda genom att äta större kvantiteter.
Ikonisk och sällsynt, den store pandas (Ailuropoda melanoleuca) är en av de mest ursprungliga björnarterna, ibland kallad en levande fossil. Känd för sin slående svartvita päls, lever stor panda i de avlägsna bambuskogarna i centrala Kina. Utanförstan levande på bambu, den största gräsarten, förlitar sig pandas på enorma mängder mat för att överleva, ibland förtär de mer än 14 kg bambuskott per dag. Paradoxalt nog, även om pandas klassas som köttätare, utgör bambu 99 procent av deras kost. Evolutionsbiologer förstår inte varför skiftet skedde till en växtbaserad kost när pandas fysiologiskt är byggda för att äta kött, med bara en mage. Detta skifte till en låg-näringskost kan förklara artens sällsynthet, genom att negativt påverka reproduktionsfrekvens och livslängd.
Finns i samma område som stor panda, den röda pandas (Ailurus fulgens) ansågs länge vara en nära släkting till sin större namngivare, men modern genetisk kartläggning visar att de är närmare besläktade med tvättbjörnar än björnar. Äter främst bambu, men röda pandas kan inte effektivt mätta de cellulosrika bladen och äter därför bara skotten och de linda stjälkarna. Som stor panda behöver de äta stora mängder för att överleva, ibland upp till en tredjedel av sin kroppsvikt per dag, genom en enda mage och lång tarmkanal.
Kaniner tillhör familjen Leporidae, som innehåller åtta släkten och 21 arter. De är herbivora däggdjur som lever främst av gräs och annan växtlighet. För att mätta lägnäringsamt, högt fiberrikt foder som gräs, förlitar sig kaniner på en komplex process av dubbeltätning för att utvinna näringsämnen. En gång uppäten, passerar gräset genom deras enda mage och delas upp i två former av avföring: hårda pellets och mjuk avföring. De hårda pellets innehåller olösligt fiber och omätad växtlighet, medan den mjuka avföringen är en delvis mättad och mycket näringsrik slemartad massa som omedelbart äts upp efter utsöndring. Denna process maximerar näringsupptaget samtidigt som den minskar den totala mängd foder som behövs, enligt Peter R. Cheeke, författare till "Rabbit Feeding and Nutrition".
Pikor (Ochotona) är små herbivora däggdjur som omfattar över 30 arter. De bor i steniga grässlättar i Nordamerika, Asien och Europa, och pikor är beroende av gräs för att tillhandahålla majoriteten av sin kost. På grund av sin höga metabolism äter de ständigt under sommaren medan de skördar och torkar gräs för sina vinterförråd. Som kaniner, som är nära släktingar, mätar pikor sin mat två gånger genom en enda mage för att utvinna mest näringsämnen. Även om de skiljer sig från kaniner genom att bara producera en typ av avföring, äts den omedelbart upp och mättas igen.