Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sedan 1990-talet har Florida lidit av en icke-inhemsk orminvasion orsakad av frigivning av oönskade husdjursormar i vildmarken. Pytonar, boa-kringsnödare, till och med anacondor har dykt upp i Everglades nationalpark och andra områden, och vållat ödeläggelse på känsliga ekosystem och orogat viltmyndigheter.
Enligt Fort Collins Science Center (FORT) hos U.S. Geological Survey (USGS), utgör de enorma rovdjursormarna, som kan nå 6 meter i längd och väga över 90 kg, en risk för inhemska arter, husdjur och människor. De extremt anpassningsbara kringsnödarna finns i tusentals och kan anpassa sig till många olika habitat, inklusive urbana och förortsområden. Forskare från FORT har anslutit sig till forskare från University of Florida och Nature Conservancy för att studera sätt att kontrollera orminvasionen.
För att bromsa vågen av "ormkastning" i parken och annorstädes, sponsrar Florida Fish and Wildlife Conservation Commission gratis "Amnesty Days" på Floridas djurparker för ormägare som vill bli av med sina gigantiska husdjur. Enligt FORT släpper många ormägare ormarna i vildmarken när de blir för stora att hysa och mata. Problemet med husdjursormkastning utgör en så allvarlig ekologisk risk att Floridas senator Ben Nelson införde en lagförslag 2009 för att förbjuda import och interstate-handel med pytonar.
Observationer av burmesiska pytonar i Floridas Key Largo-område har forskare från U.S. Fish and Wildlife Service oroliga. Key Largo är hem för två federalt hotade arter – Key Largo-trädråtta och Key Largo-bomulls möss – som forskare tror kan bli utdödna på grund av predation av de enorma ormarna. 2007 upptäcktes flera av de skyddade trädråttorna i maginnehållet hos pytonar funna i området. 2008 satte USGS 60 ormfällor i norra delen av Key Largo för att avfånga ormarna och förhindra ytterligare skador på öns ekosystem.
Etta förskräckande exempel på faran som gigantiska rovdjursormar utgör för människor inträffade 2009 när en husdjurs burmesisk pyton kvävde ett tvåårigt barn i hennes hem i Oxford, Florida. Charles Darnell, flickvänns pojkvän, berättade för Sumter County-myndigheter att den nästan 2,7 meter långa reptilen hade flytt från sitt glasbur under natten och dödligt attackerade barnet. Darnell ägde också en 1,8 meter lång husdjurs boa-kringsnödare.