Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sköldpaddor är populära husdjur i USA, och babysköldpaddor är söta och nästan omöjliga att motstå. De säljs vanligtvis på djuraffärer och turistmål, men du behöver använda extra försiktighet när du köper en babysköldpadda. De är inte lämpliga husdjur för alla, och vissa babysköldpaddor är olagliga att köpa.
Det var en fad på 1970-talet att ha sköldpaddor som husdjur. Under den tiden var det en anormalt hög förekomst av salmonellos hos babysköldpaddaägare. För att skydda konsumenter från salmonella antogs en lag 1976 som gjorde det olagligt att sälja eller distribuera sköldpaddor med ett skal mindre än fyra tum. Kongressen valde denna storlek så att små barn inte längre kunde lika lätt få de baby djuren i sina munnar.
Efter att förbudet antogs minskade förekomsten av salmonella i USA dramatiskt. Även om större sköldpaddor bar samma hot, var de inte lika populära hos barn som husdjur.
I Louisiana arbetade forskare i nästan tre decennier för att minimera salmonella hos babysköldpaddor. Concordia Turtle Farm i Wildsville, Louisiana, odlar nu babysköldpaddor och kallar sig "största producenten av salmonella-fria odlade sköldpaddor."
Idag har flera lagförslag införts som syftar till att lyfta förbudet på försäljning av små sköldpaddor. FDA är dock tveksam om förbudet ska lyftas. De säger att även om babysköldpaddor säljs rena, om de hålls av små barn (vilket de sannolikt kommer att vara) kommer de sannolikt inte att förbli så.
Babysköldpaddor kan verka som ett mycket lägre underhåll husdjur än, säg, en valp, men de kräver faktiskt mycket vård. De flesta lägger sina babysköldpaddor i en tank. En sköldpaddatank behöver ha akvariumbelysning, ett filtersystem och vattenkemikalier för att hålla vattnet hälsosamt. Vattnet behöver rengöras ungefär två gånger i veckan, och sköldpaddan behöver en plats att komma ur vattnet varje nu och då.
En sköldpaddaägare kan förvänta sig att spendera minst 30 minuter per dag på att sköta babysköldpaddan. De behöver färsk mat, vatten och bäddning varje dag. De äter en kost av räkor, krill och guldfiskar, vilket också kan bli dyrt.
Eftersom de är något svåra att sköta, har babysköldpaddor en extremt hög dödlighet inom ett år från köp. En ordentligt skött sköldpadda kan dock leva i 25 år eller längre.
De sköldpaddor som hålls mest som husdjur är låddsköldpaddor, röda eller gula-örade skjutsköldpaddor, och mjukskaliga sköldpaddor. Hanar har långa, feta svansar. Honor har tunna, korta svansar.
Låddsköldpaddor är unika i att de ide på hösten och vintern. Om de hålls som husdjur behöver låddsköldpaddor vara inne, på en säker plats under dessa månader åtminstone. På våren och sommaren är det okej att hålla låddsköldpaddor ute.
Röda eller gula örade skjutsköldpaddor identifieras av de färgstarka ränder de får på sidorna av sina huvuden. De är den mest populära sköldpaddan att köpa som baby.
En mjukskalig sköldpadda ser drastiskt annorlunda ut än en skjutsköldpadda eller en låddsköldpadda. Deras skal är inte faktiskt mjukt, men det är långt, tunt och smidigt. Deras ansikten ser annorlunda ut än sina kusiner, med en knäppt utseende runt näsan. Vissa säger att den mjukskaliga sköldpaddan har ett elefantansikte.
Se till att inte köpa en babysköldpadda med ett skal som är mindre än fyra tum på grund av hälso- och legalitetsfrågor. Låddsköldpaddor är de minsta sköldpaddorna, växer upp till att bli mellan sex och sju tum långa. Skjutsköldpaddor växer upp till 12 tum långa. Mjukskaliga sköldpaddor kan växa upp till 24 tum långa.
Tillväxthastigheten beror på sköldpaddans kost, gener och miljö. Vissa sköldpaddor kan nå mognad på ett par år, och vissa kan bara växa en tum eller två på ett par år. Den sorgliga fakta är att många som köper babysköldpaddor inte är förberedda att ta hand om dem vid vuxen storlek, och de kommer helt enkelt inte fram till vuxen ålder.
Om du bestämmer dig för att skaffa en husdjurssköldpadda, kom ihåg att de kan bita mänskliga fingrar. Kom också ihåg att hålla dem borta från hundar, eftersom hundar tugga på deras skal.
Det kan vara frestande att måla din sköldpaddas skal, eller köpa en sköldpadda med ett målat skal, men att måla en sköldpaddas skal kan göra den mycket sjuk.
Mest viktig, kom ihåg att sköldpaddor kan vara en hälsorisk. Alltid övervaka barn runt sköldpaddor eftersom barn tenderar att sätta sköldpaddor i munnen eller inta bakterier från sina händer. På grund av hälsorisken rekommenderar CDC att människor med försvagade immunsystem, gravida kvinnor, äldre, och barn under fem år inte har sköldpaddor som husdjur.