Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En sköldpaddagång är en specialiserad anatomisk anpassning som ger sköldpaddan ytterligare skydd mot rov djur. Sköldpaddans skal består av många mindre ben som vanligtvis är hårt bundna, bildande en rigida struktur – dessa ben täcks av mindre plator kallade skutes. Hos några få arter är vissa ben bara löst bundna av bindväv, vilket skapar en rörlig gång.
Låddsköldpaddor (familj Emydidae, släkte Terrapene) har en välavvecklad gång i sin undre (buk) skala – undre skalet kallas plastron. De har en enda gång över plastron. Den centrala delen av plastron är förbunden med övre skalet (karapax) via en benbrygga på varje sida. Gången korsar buken framför bryggan och gör att sköldpaddan kan dra in huvud och ben och komplett stänga skalet. Detta beteende är mycket effektivt mot marklevande rov djur som tvättbjörnar och köjor, och är en viktig fördel för låddsköldpaddor eftersom de är marklevande.
Kinesiska låddsköldpaddor (familj Emydidae, släkte Cistoclemmys) har också en enda, välavvecklad gång över plastron och kan stänga skalet helt.
Blandings sköldpaddor (familj Emydidae, släkte Emydoidea blandingii) har en enda gång över plastron, vilket låter dem stänga skalet delvis. De är semi-akvatiska och vistas mycket i vatten, och förmågan att stänga skalet helt skulle inte ge samma fördel som för en marklevande art.
Muddsköldpaddor (familj Kinosternidae, släkte Kinosternon) har två gångar över plastron, liknande arrangementet hos låddsköldpaddor. Men deras lilla plastron kan inte täcka benen helt, så de kan inte stänga skalet helt. Muddsköldpaddor är främst akvatiska, så förmågan att delvis stänga skalet är en fördel bara när de vinterdrar eller lägger ägg på land.
Gångryggade sköldpaddor (familj Testudinidae, släkte Kinixys) lever upp till sitt namn. Till skillnad från andra sköldpaddor, som har gångar på plastron, har dessa gångar på karapaxen (övre skal). Denna gång låter dem stänga skalet över bakben och svans för att skydda mot rov djur. Gången låter dem inte stänga framsidan av skalet – istället använder de sina skuppiga framben för att täcka och skydda huvudet.
Flera andra arter, inklusive gophersköldpaddor (familj Testudinidae, släkte Gopherus polyphemus) och musksköldpaddor (familj Kinosternidae, släkte Sternotherus) kan också ha svagt gångade plastron.