Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Havssköldpaddor är en form av reptil som finns i de flesta oceanbasiner genom världen. Evolutionen av havssköldpaddor skedde på land innan de återvände till världens oceaner för över 150 miljoner år sedan. Havssköldpaddor lever i 60 år eller längre, men exakt hur länge de kan leva förblir okänt.
Havssköldpaddan har överlevt en stor del av jordens historia genom att utveckla ett lättare skal än de av sina närmaste släktingar, sköldpaddor och landsköldpaddor. Det lätta skalet gör att sköldpaddan kan simma med hastigheter upp till 56 km/h för långa sträckor. Skalet täcker rygg- och buksidan av kroppen, eller karapax och plastron, respektive, hos havssköldpaddan för att ge skydd från rovdjur.
Alla sju arter av havssköldpaddor är luftandande reptiler, vilket betyder att de måste återvända till ytan för att andas syre medan de simmar genom världens oceaner. Havssköldpaddor stannar i vattnet genom sina liv, utom för honor som återvänder till land var femte till sjunde år för att lägga ägg. Det betyder att de måste vara under vatten under långa tidsperioder medan de sover. När de är vaka måste havssköldpaddor återvända till ytan för luft varje några minuter. Men när de sover lagrar havssköldpaddor stora mängder koldioxid i sina muskler och blod, vilket gör att de kan fortsätta att sova i timmar åt gången.
När havssköldpaddor rör sig genom oceanen utsätts de för en uppbyggnad av höga koncentrationer saltvatten som deponerar stora mängder salt i deras kroppar. För att bekämpma problemen förknippade med en stor uppbyggnad av salt i kroppen har havssköldpaddor en körtel bakom varje öga som utsöndrar överskott av salt. Salt utstöts från kroppen som en form av tår.
Mänskliga lagar ger också skydd för havssköldpaddor. Den federala Endangered Species Act skyddar de sex hotade arterna av havssköldpaddor från jakt, skada och trakasserier i amerikanska vatten. Internationella lagar inkluderar Konventionen om internationell handel med hotade arter av vilda fauna och flora, som förbjuder försäljning av delar av produkter gjorda av havssköldpaddor.