Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den västerliga skällsnoken är en medium till stor snok som är vanlig i västra USA, Mexiko och Kanada. Det finns många underarter av ormen. Det är en giftig snok som matar på en mångfald av byte, inklusive fåglar, reptiler och gnagare.
Den västerliga skällsnoken är en "gropviper", en klassificering som inkluderar ett antal olika snokar. Ormen har två värmekänsliga organ som kallas Lorealglander på sitt ansikte vilket gör att den kan spåra varmblodiga djur. I hett väder tenderar ormen att jaga på natten, men kommer att jaga på dagtid när vädret svalnar.
Den västerliga skällsnoken förlammar och dödar byte genom gift injicerat genom sina formidabla huggtänder. Detta står i kontrast till vissa andra snokar, som kväver sitt byte till döden. Den västerliga skällsnokens gift är potentiellt till den grad att det är farligt för människor likväl som de djur den predar på.
Den västerliga skällsnoken predar på en mångfald av djur. Åttio procent av ormens byte är gnagare såsom råttor och möss, men västerliga skällsnokar kommer också att äta nästan allt som finns tillgängligt för dem, inklusive hackande fåglar och andra snokar. Kost för en västerlig skällsnok varierar beroende på regionen ormen lever i. En orm i British Columbia, för exempel, äter annorlunda än en i Arizona.
Den västerliga skällsnoken sväljer byte heltt. Som andra snokar kan den västerliga skällsnoken svälja byte av större diameter än sin egen kropp. Ormens lossningsbara käke och utvidgbara revbena tillåter denna handling.
Ormen matsmälter mat långsamt, ofta burande en klump nyligen ätet byte som är uppenbart synlig längs ormens längd. Men ormens gift hjälper till att börja bryta ner byte även innan det sväljs.