Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Namnet kommer från böjen i frambenen, som ofta efterliknar mänskliga händer i bön. Antalet arter skiljer sig åt, men de flesta håller med om att det är tusentals. Oavsett art är benen ofta täckta av små taggar som gör att mantisen kan fånga och hålla byten medan den äter det levande. Bytte: syrsor, flugor, gräshoppor, andra mantiser och insekter av liknande storlek.
Genomsnittlig livslängd 12 månader. Startar med parning – hanen hoppar på honans rygg. Om hon inte ätit nog kan hon äta hannens huvud. Beroende på art lägger honan 12–400 ägg i en skummande vätska som härdas till ett skyddande skal mot vintern. Nymfen (baby mantis) kläcker och ser ut som en ung vuxen. Överlevande äter ofta en syskon som första måltid.
Alla mantiser kan vrida huvudet 180 grader. Färger varierar från brun till grön, beige till rosa – kamouflage anpassad efter omgivning. Köttätare, storlek 1,2–15 cm beroende på art. Efter flera rugningar anses nymfen vuxen. Sex ben, två antenner, två vingar. Honor kan inte flyga.
Arter finns på alla kontinenter utom Antarktis. Störst mängd i tropiska regnskogar i Sydamerika, Afrika, Asien. Européisk och kinesisk mantis introducerades i USA för biologisk bekämpning i trädgårdar. Även om köttätare, biter mantis mänskligt finger om det ses som bytet. Typiskt grön/brun, men orkidé-mantis är rosa/vit/kombination. Honan mycket större än hanen, väntar på byten, hanen mer hyperaktiv. Död blad-mantis är dock mycket lugn – räcker för stora byten och leker död.
Mantiser har samma fem sinnen som människor. Till skillnad från andra insekter är deras hörsel astoundande. Från örat mitt i magen hör de upp till höga låter som fladdermöss, vilket räddar liv – de hoppar snabbt ner till marken. De flesta insekter känner bara vibrationer. Till skillnad från de flesta insekter som ser korta avstånd, ger de två stora ögonen mantisen förmåga att bedöma avstånd noggrant.