Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bombyx mori-fjärilen lever sitt hela liv utan flykt eller syn; dess enda syfte är att lägga ägg. Under en period av fyra till sex dagar lägger fjärilen ungefär 500 ägg, och kort därefter dör den. De 500 äggen, sammantaget vägande ungefär 57 gram (2 ounces), producerar Bombyx mori-larver, allmänt kallade silkmaskar. Silkmaskar skördas av människor för sina kokoner, som spinns av trådar som kan vävas till side. Det tar ungefär 30 000 silkmaskar för att producera 5,4 kg (12 pund) råside.
Innan silkmaskar blev principt domestikerade, åt de björklöv i vildmarken. Björkträd är inhemska i Asien och växer i Kalifornien. De är lövfällande och blommar först på sent vår, sommar och tidig höst. En plockade, kommer bladen att hålla sig friska i en kylskåp i ungefär fem dagar. För att mata silkmaskar, plocka några blad från ett trä och placera dem inuti silkmaskens habitat. Om du placerar maskarna direkt på trädet, riskerar du att de äts upp av fåglar och andra rovdjur.
Osage orange-trädet är avlägsen släkt med björk och fikon, och kan matas till silkmaskar om björklöv inte är tillgängliga. Trädet, inhemskt i Arkansas och delar av Texas, blommar en orange-färgad frukt och döptes efter Osage-indianerna som en gång bodde i Arkansas River-regionen. Trädet kan växa upp till 15 meter (50 fot) högt. Liksom björkväxten är det säkraste sättet att mata det till silkmaskar att plocka bladen från trädet och placera dem i en mänsklig habitat.
Syntetisk silkmaskmat är gjord av malda björklöv och finns tillgänglig för köp i områden där växter kanske inte växer naturligt och under månaderna när växterna inte blommar. Matten kommer i pulverform. För att mata den till silkmaskar, tillsätts vatten i blandningen som kan värms i mikrovågsugnen. Maten kan förvaras i kylskåpet efter att vatten tillagts i ungefär en månad. Syntetisk mat kan också innehålla färgämne, vilket producerar färgad tråd från maskarna.
När du avlar silkmaskar, mata dem så lite eller ofta du orkar – maskarna kan leva ungefär en vecka utan att äta. Ju oftare du matar maskarna, desto större blir de och desto mer side producerar de. Tvätta händerna grundligt innan du rör vid silkmaskar och deras mat för att förhindra bakteriella komplikationer. Håll maskhabitatet vid ca 25–26 °C (77–78 °F), och ta av locket om kondens bildas antingen på toppen eller genom matthopen.