Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns så många arter och underarter av råttor att det är svårt att veta var man ska börja. De funnits i århundraden, växt, muterat, anpassat sig. Råttor har levt med människor så länge vi delat rum – resulterat i sjukdomar, fobier och råttar i all konst. Men några ursprungsarter är mest kända och involverade med människor.
Vilda råttor är oftast svarta eller bruna (också kallade vandringsråttor/Norway rats). Dessa "sanna" råttor härstammar från Asien och kom till Europa runt 1:a århundradet, hoppade ombord på skepp och följde vandrande människor ut i världen. Bruna råttor lever där människor finns, äter vår mat (alltätare) och bor i mörka hörn. Högst sociala, parar sig ofta – kan leda till döda problem: "Gamla världens" råttor och deras loppor orsakade historiskt pest, trichinell, Q-feber, toxoplasmos.
Dagens husråttor härstammar från bruna råttor som europeiska råttfångare fångade sent 1700-/tidigt 1800-tal. Då såldes råttor för blodsport (rat-baiting): släpp råttor i grop, se hur länge det tar för hund (ofta terrier) att döda alla. Popularitet topp tidigt 1900-tal. Många fångare/hållare höll sina favoriter – särskilt kärleksfulla, intelligenta eller färgglada – och födde upp dem som husdjur. Råttföreningar växte upp i Vasteuropa och östra USA – "hobby" att hålla råttor föddes.
Labbråttor blev en tidig produkt av tamråttuppfödning. Som husråttor var de mer tåliga än vilda varianter – lättare att hantera i forskning. Faktum: flesta labbråttor kommer från en grupp bruna råtta-ättlingar hållna för biomedicinsk forskning vid Wistar Institute, Philadelphia, runt 1906. Wistar-råttor är helt albinotika och bättre människomodeller än husmöss (tidigare standard). Än idag är >60 % av alla labbråttor avkommor till dessa vitkoppade, kortsvansiga råttor.
I Europa under hungersnöd äto fattiga bruna och svarta råttor. Idag är råttor del av många fattiga samhällers kost världen över. Exempel: liten gulbrun risfält-råtta (släkting till brun råtta) äts i Sydostasien, ofta skinnad som kanin och stekt över öppen eld. Sambandet risfält-råtta – människor vars mat den äter (ris/bönor) illustrerar den långa give-and-take-relationen råtta-människa.