Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ska du välja en hanhamster eller en honhamster? Enligt "Training Your Pet Hamster" (Gerry Buscis & Barbara Somerville, 2002) finns det mycket liten skillnad mellan att hålla han- eller honhamstrar som husdjur. Båda könen har ungefär samma temperament, oavsett vilken av de flera husdjurshamsterarter på marknaden som väljs.
Oavsett vilken hamsterart, är honor alltid större än hanar. Denna storleksskillnad ses bäst hos den största hamsterarten, den syriske eller gyllene. Hanhamstrar har mycket stora testiklar i proportion till resten av sina kroppar. Hilltop Animal Hospital rapporterar att många hanhamsterägare felaktigt tror att sina husdjur har fått tumörer, när det bara är testiklar.
Hanhamstrar luktar ofta starkare än honor. Detta beror på kroppslukt från en doftkörtel kallad höftfläckar eller flankkörtlar. Honor har dessa körtlar också, men de är mindre än hos hanar. När hannen slickar körtlarna produceras den muskiga lukten. Syriska hamstrar har två körtlar medan dvärghamstrar bara har en.
Doftkörtlarna utsöndrar olja, som hjälper hanhamstern att markera sitt territorium. Men det kan också göra att han ser fetig eller smutsig ut. Ibland växer håret runt doftkörtlarna längre än varannanstans på kroppen. Doftkörtlar är ofta hårlösa hos dvärghamstrar, så de kan misstas för tumörer.
"Training Your Pet Hamster" pekar också ut att hanhamstrar över åldern 2 ofta blir mindre aktiva och då blir benägna till fetma. Fetma kan predisponera en hanhamster till hjärtbesvär, infertilitet och diabetes. Arten mest benägen för diabetes är Campbells dvärghamster.
Det är möjligt att få en hanhamster kastrerad. Detta är ofta det enda sättet att bekämpa testikeltumörer. Men all kirurgi på hamstrar är riskabelt på grund av komplikationer med anestesi. Att hitta en veterinär med tillräcklig erfarenhet för att göra en hamsterkastration kan också vara svårt.