Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ursprungliga från de kalla vildmarker i länder som Sibirien och Kina, sibiriska hamstrar – ibland kallade ryska dvärghamstrar eller Dzungariska dvärghamstrar – är små varelser kända för sina ovanliga färgskiftande pälser, en evolutionär anpassning som möjliggör camouflage. Sibiriska hamstrar finns i vildmarken men är också tamade och hålls som husdjur i fångenskap.
Som dvärghamstrar är sibiriska hamstrar på den lilla sidan, med en genomsnittlig längd på ca 7,5–10 cm (3–4 tum) när de är fullväxta, och väger ungefär 28 gram (1 uns). Dessa hamstrar har särskilt håriga fötter, och denna hårighet sträcker sig till deras svansar också. Deras syn medges vara sämre än den genomsnittliga hamstrens. Beteendemässigt är sibiriska hamstrar generellt glada kring mänskligt kontakt och socialiserar väl med andra hamstrar.
Färgen på en sibirisk hamsters päls har mycket att göra med årstiden, eftersom dessa hamstrar har den anmärkningsvärda förmågan att skifta pälsfärg i enlighet med vad som omger dem. Sibiriska hamstrar har vitfärgade pälser på vintern, matchande snöiga miljöer, medan under resten av året är deras pälser typiskt mer av en mörk grå. Denna färgförändring gör den sibiriska hamstern svårare att upptäcka i en vintermiljö, vilket låter den lilla varelsen undvika ögonen av sina rovdjur i vildmarken. Förändringen i pälser utlöses av förändringen i ljusintensitet. I fångenskap, dock, är den sibiriska hamstern mindre förmågen att upptäcka denna skiftning i ljusintensitet, och därför är dess päls mindre benägen att byta färg.
I sina naturliga habitat tenderar sibiriska hamstrar mot aktivitet under gryning och skymning, även om de ibland vaknar på dagen för korta perioder. Mycket av deras tid spenderas på att söka efter mat, band samman i små grupper för överlevnad. Dessa hamstrar sover inte i ide, till skillnad från många andra sorters hamstrar.
I vildmarken letar sibiriska hamstrar efter mat som gröna växter och olika frön, vilket kan replikeras i fångenskap via hamsterfröblandningar eller fågelfrö, från vilken hamstern kan plocka ut vad den egentligen vill äta. Dessa hamstrar äter också insekter som gräshoppor och flugor, och dessa insecter, så länge de inte är för stora, kan ges till sibiriska hamstrar som hålls som husdjur också. Sibiriska hamstrar äter också frukt och grönsaker, såsom ärter och broccoli; hamstern kommer att skala frukter och grönsaker före förtäring.