Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Flera arter av husdjurshamstrar grupperas under etiketten "dvärghamstrar". Dessa inkluderar Campbells eller rysk dvärg, vintervit, kinesisk hamster och Roborovski (känd som "Robos"). De är upp till hälften så stora som den vanliga husdjurshamsterarten, den syriske eller gyllene. Skötsel av dvärghamstrar skiljer sig från syriska hamstrar.
Kinesiska hamstrar är de största av dvärghamstrarna, de växer till 10–13 cm i längd och väger upp till 42 gram. Vintervita kan växa till 10 cm långa och väga upp till 56,7 gram. Ryska dvargar når 10 cm i längd, men väger bara 23,35 gram. Robos är de minsta vid 5 cm långa och tre fjärdedelar av en uns (21 gram).
Den kinesiska dvärghamstern är den enda dvärghamster som inte tål att leva med sina egna artgenossar och måste hållas en per bur. Alla andra dvärghamstrar föredrar att leva med andra medlemmar av sin art, även om de fortfarande bör övervakas eftersom bråk kan uppstå, särskilt mellan hanar. Enligt boken "Training Your Pet Hamster" kan dvärghamstrar plötsligt börja hatas, även om de levt fredligt tillsammans i månader.
Dvärghamstrar kan inte leva i samma gitterburar som syriska hamstrar eftersom de är tillräckligt små för att slippa mellan staplarna och rymma. De är också för små för att använda hamsterleksaker för syriska hamstrar. De är ofta inte tunga nog för att flytta ett hjul gjort för en syrisk hamster. Dvärghamstrar behöver leksaker och hus gjorda specifikt för deras storlek.
Enligt Dr. Sharon Vanderlip i "Name That Hamster" behöver dvärghamstrar mer protein än större hamstrar. Detta kan ges genom mjölmaskar sålda på djuraffärer eller beteaffärer. Annars kan de få samma mat som en större hamster.
Dvärghamstrar blev tillgängliga på husdjursmarknaden först nyligen. Ryska, kinesiska och vintervita blev tillgängliga på 1970-talet, medan två decennier senare introducerades Roborovski. De senare är så små att de bör hanteras bara i nödfall eftersom de är benägna till skada och rymning.