Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kräftor är kräftdjur som lever i sötvatten. De ser ut som små hummare och ses ofta i strömmar och bäckar med farskt rennande vatten. Kräftor föredrar mörka och kyliga platser, oftast gömda under stenar och annat skydd under dagen. Som de flesta djur, förplantar sig kräftor sexuellt.
Medan kräftor antingen är hanar eller honor, har vissa kräftor både manliga och kvinnliga könsöppningar. Dessa kräftor klassificeras dock generellt som hanar. Hanar har större klor än sina honmotsvarigheter, och svansar som är smalare. Hanar har två par benliknande appendages kallade simfötter under svansen, medan honor har utrymme mellan sin svans för att hålla äggen.
Oftast på våren skickar hane och hona kräftor signaler till varandra som indikerar att det är dags att para sig. Under samlag börjar hanen processen genom att komma upp till honan från bakom. Han slår sedan henne med sina antenner för att indikera sina intentioner. Sedan vänder hanen på honan. Under samlagsprocessen lägger hanen en spermiepacket som ser ut som en liten bomullsboll under honans mage. En gång det är på plats, kommer honan att kröka sin svans och trycka ner de ägg hon producerat så de passerar genom sperma och sedan fäster på simfötterna under hennes svans. Honor lägger typiskt cirka 200 ägg.
Äggen kommer att stanna under honans svans i ungefär fyra veckor medan de gestaterar. Gestationsperioden är ännu längre för kräftarter som lever i kallare miljöer. När babykräftorna föds, dyker de upp perfekt formade och redo att äta. De stannar under honans svans de första dagarna av livet för skydd mot rovdyren. Medan de är under svansen, kommer dessa babykräftor att äta winziga matpartiklar i vattnet som flyter förbi.
År 2006 upptäckte forskare att hanar kräftor bedrar sig som om de parar för att bevisa dominans. Processen "pseudokopulation" skapar hierarkier bland hanarna och hjälper till att upprätthålla fred i deras miljö. Utan denna process, där den dominanta hanen vänder över den underordnade hanen, är det sannolikt fler dödsfall i hanpopulationen. Hanar som inte deltar i pseudokopulation kämpar till döden. Processen skapar en hackordning bland kräftorna och minskar aggression.