Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Havssvampar är stationära organismer som måste plantera sig i ett havsområde där de kan få tillräckligt med mat. Istället för att jaga mat, för havssvampar in havsvatten i sina kroppar och drar mat och syre från vattnet. När vattnet flyter tillbaka ut ur svampen, för det med sig koldioxid och annat avfall. Havssvampar finns i en stor variation av färger, storlekar och former.
Även om de innehåller klorofyllpigment som finns i växter, är havssvampar djur. Havssvampar kallades zoophyter och ansågs vara både växter och djur tills sent på 1800-talet.
Forskare uppskattar att det finns ungefär 10 000 olika arter av havssvampar. Endast 6 000 av dessa arter har upptäckts.
Havssvampar kategoriseras som antingen överväxande eller fristående. Överväxande svampar växer på ytan av stenar och annat undervattensavfall. Fristående svampar behöver inte växa på andra objekt. Fristående svampar blir mycket större än överväxande svampar, och vissa är tillräckligt stora för att en person kunde stå inuti dem.
För att undvika rovdjur utsöndrar havssvampar gifter i vattnet runt dem och har gifter som täcker utsidan av sina kroppar. Människor som hanterar svampar eller streckar mot dem kan utveckla utslag på grund av dessa gifter.
Läkemedelsföretag experimenterar med vissa ämnen som finns i havssvampar. Det tros att vissa av dessa ämnen kan hjälpa att bekämpa malaria, tuberkulos och cancer. Kemikalier från havssvampar används redan för att tillverka vissa antivirala mediciner.
Varje enskild havssvamp är både hane och hona. Även om svamparna inte kan föröka sig själva, kan de spela rollen som hona under en förökningscykel och sedan spela rollen som hane i nästa.