Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den blå sjöstjärnan är en fascinerande nattaktiv havsorganism. Även kallad blå havsstjärna komet, sjöstjärna eller blå Linckia sjöstjärna, har denna varelse fem armar och radial symmetri. Även om de kallas sjöstjärnor är de egentligen inte fiskar, utan sjöstjärnor. Förvånansvärt nog kan de växa ett nytt ben efter att ett av deras ben huggits av. Ännu mer otroligt är att en helt ny sjöstjärna kan utvecklas från nästan vilken del som helst av den som brister av.
Dessa sjöstjärnor har rörformade fötter och utsträckta armar med identiska inre organ på varje arm. De är kända för sina långa, tunna blåa och orange strålar med parallella sidor. Den blå sjöstjärnans mun ligger i mitten av sin orala sida och dess anus finns på toppen (aborala) sidan. Ett vaskulärt system låter dess sugkoppar expandera och kontrahera, vilket gör att dessa sjöstjärnor rör sig extremt långsamt.
Kropparna på blå sjöstjärnor är ljus eller mörkblå med tillfälliga röda eller lila fläckar, även om de kan vara rosa, gröna, gula eller röda. Deras färg, som härrör från ett blått pigment (linckiacyanin) och gula karotenoider, beror på kombinationen och exakta förhållandet av pigmenterna hos en specifik sjöstjärna. En mogna blå sjöstjärna kan växa upp till 30 cm lång.
Blå sjöstjärnor härstammar från Bali och finns numera mestadels i Stora Barriärrevet, utanför Queenslands kyst i nordöstra Australien. Eftersom det idag bara finns ett Stora Barriärrev och detta rev dör, lever de också i andra områden. Blå sjöstjärnor lever upp till 10 år.
Blå sjöstjärnor är asätare som ständigt letar efter mat och äter mostly alger. De konsumerar också organiskt material som finns på havsbotten, samt svampar, blötdjur, ascidier och bryozoer. Med sina rörfötter kan de lossna dubbelskalliga och sedan sätta in sina magar för att matsmälta mjuka blötdjur. Flera rovdjur, som blåsfiskar, sjöanemoner och harlekinräkor, äter blå sjöstjärnor.
Sjöstjärnor förökar sig genom att släppa sina könsceller i vattnet för att befruktas av könsceller från det motsatta könet. Honan släpper betydande mängder ägg i vattnet. Inom bara ett par dagar kan befruktade ägg utvecklas till matintagande larver när en hane och hona laxnar nära varandra. Även om sjöstjärnor stannar i sitt hemrev när de är mogna, sprider de sig när de blir larver.