Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sjöstjärna är ett missvisande namn, eftersom dessa marina varelser inte är fiskar utan tagghudingar. Vetenskapsmän kallar dem nu för sjöstjärnor, enligt National Geographic. Cirka 2 000 arter av sjöstjärnor, släktingar till sjöborrar, existerar. Eftersom de vanligaste varianterna har fem armar kallas de stjärnor. Deras färger sträcker sig från neutrala bruna nyanser till ljusa, som rosa och orange. De minsta är 2,5 cm långa, de största cirka 60 cm.
Nu närvarande i alla världshavar utvecklades sjöstjärnor för cirka 600 miljoner år sedan i prekambriska perioden, den tidigaste eran i geologisk historia, förklarar Earthlife. Under den tiden dök många encelliga organismer upp. Medlemmar av Echinodermata-stammen utvecklade inte sina karakteristiska former förrän mycket senare i sin evolutionära historia. Tack vare sina beniga, kalcifierade skelett har tagghudingar fossiliserats väl, vilket ger vetenskapsmän en bild av deras evolution.
Bland rov djur till sjöstjärnor finns fiskar, inklusive hajar; kräftdjur, som krabbar; fåglar; och människor, enligt A-Z Animals. Djuren jagar dem för mat. Människor samlar dem och torkar deras kroppar för att sälja till turister som suvenirer. Vissa egenskaper hos sjöstjärnor gör dock att de kan undgå upptäckt. Sjöstjärnor är nattaktiva, ofta sovande under stenar hela dagen. De med dämpade färger kan camouflera sig på havsbotten, medan de med de mest slående färger kan skrämma bort potentiella rov djur, rapporterar National Geographic.
Sjöstjärnor har en unik egenskap som gör att de kan regenerera en lem om de förlorar en arm. Faktum är att vissa arter kan växa en helt ny sjöstjärna från den avskurna appendagen, enligt National Geographic. Denna egenskap har visat sig vara deras bästa försvar mot angripare. Om fienden har en av sjöstjärnans armar i sitt grepp kan tagghudingen slappa den för att fly.
För att upprätthålla en ekologisk balans måste tillräckligt med sjöstjärnor undvika potentiella rov djur, men deras byte av andra arter måste också begränsas. Enligt A-Z Animals minskar sjöstjärnepopulationer drastiskt, inte så mycket på grund av rov djur, som av livsmiljöförlust och havsförörening. Å andra sidan äter sjöstjärnor, som var och en kan äta mer än ett dussin musslor eller ostron per dag, allvarliga skador på kommersiella musselbäddar på vissa platser. Kronofots-sjöstjärnan har i synnerhet ödelagt världens korallrev, mest kända Stora Barriärrevet vid Australien, rapporterar Earthlife.