Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Konserveringsmedel är nödvändiga i kommersiella hundfoder, främst för att hindra fetter från att bli ranna och för att hämma mögelväxt. Syntetiska konserveringsmedel har använts i många år, men oro om den potentiella skadan av att mata kemiska konserveringsmedel med varje måltid har uppmuntrat hundfoderindustrin att vända sig till mer naturliga konserveringsmedel. Dessa finns vanligtvis i högre kvalitetsfoder och är ett bättre val.
De vanligaste syntetiska konserveringsmedlen är BHT, BHA och etoxyquin. BHT och BHA används också för att stabilisera gummirodukter, som däck, för att hålla dem mjuka, och som herbicider. Dessa är också effektiva konserveringsmedel och håller kibble och godis från att förrutta nästan outändligt. Naturliga konserveringsmedel som nu finns i bättre hundfoder är antioxidanter som vitamin E (ofta listat som "blandade tokofeoler"), vitamin C och rosmarinextrakt. Naturliga konserveringsmedel är också mycket effektiva, men har en kortare hållbarhet; och en gång öppnad, bör säcken användas inom en månad eller förvaras i frysen för att behålla fräschen.
BHT och BHA är kända cancerframkallande ämnen. Men FDA tillåter låga nivåer av dessa syntetiska konserveringsmedel i både djur- och människomat och de är GRAS (allmänt ansedda säkra) i små mängder. Etoxychin, även om det används brett, studeras fortfarande. Vissa studier har visat att det kan kompromissa leverfunktionen hos hundar, och 1997 rekommenderade FDA att den tillåtna gränsen i hundfoder sänks. Vissa anser att standarderna fortfarande är för lösryckta och att etoxyquin inte bör användas alls. Det används i mycket begränsad utsträckning i människomat. Människor äter inte mat tillsatt med etoxyquin, BHT och BHA vid varje måltid, till skillnad från kibble-matade hundar och katter, och detta har väckt oro.
Naturliga konserveringsmedel blir allt vanligare i hundfoder, som svar på de bekymmer många ägare har om de syntetiska konserveringsmedlen. Blandade tokofeoler och antioxidanter är mycket effektiva, men det är viktigt att använda maten senast det datum som trycks på förpackningen, och att använda den inom en månad efter öppning eller hålla den i frysen. Typen av konserveringsmedel som använts kommer att listas i ingredienslistan på förpackningen.
Var varsam på foder märkt "holistiskt" eller "naturligt". Dessa är marknadsföringstermer och har ingen juridisk definition. Det finns foder märkta holistiska och naturliga, men de kan innehålla många syntetiska eller högt bearbetade ingredienser som importerat gluten, kemiska livsmedelsfärger och syntetiska konserveringsmedel. Det är viktigt att läsa ingredienslistan för att förstå exakt vad du ger ditt husdjur.
Få studier har slutgiltigt visat att syntetiska konserveringsmedel orsakat signifikanta hälsoproblem hos husdjur. Men de har inte studerats utförligt och det finns mycket spekulation om att de kan vara kopplade till en rad hälsofrågor, från mindre hudproblem till dödliga cancerformer. Det kan mycket väl vara att de näringsråd som ges till människor också gäller för husdjur: Mata färska livsmedel och undvik en diet hög i överbearbetade livsmedel. Tills mer är känt om effekterna av kemiska tillsatser i mat, kan att välja en mer naturlig diet för ett husdjur vara det visaste valet.