Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bengalkattungar är utmärkta husdjur och utställningskatter. Deras mönster och färger är så distinkta att ingen – inte ens någon som inte känner till katter – kan förväxla dem med någon annan ras. Bengal är en relativt ny ras, och nya upptäckter görs löpande.
Dagens bengalkatter härstammar från asiatisk leopardkatt, en liten vildkatt som väger 6–7 kg, korsad med en tam huskatt. Även om tidigare korsningar skett i Japan, skedde den första i USA först 1960, och det var inte förrän 1970-talet som ett allvarligt försök att skapa en ny ras gjordes. Första gången en bengal visades på utställning var 1985, och rasen har ökat i popularitet sedan dess.
Det finns flera typer av bengalkattungar, med skillnader främst i färgkombinationer:
Den bengalkattunge du väljer kommer inte att vara första generationen – det vill säga, direkt avkomma av en vild och en tam katt. De skulle behålla för mycket av vildkattens natur. Temperamentet förbättras med varje generation. En avelsklient säljer inte en kattunge om den inte är 4 generationer bort från den första korsningen. Vid den tiden dominerar tamkattens drag, och de vilda dragen är nästan borta. Kattungen blir lika mild som om den inte hade något vilt blod alls.
Bengalkattungar är smarta och milde och trivs bra med både barn och vuxna. När kattungen är 3 veckor gammal får pälsen ett fluffigt utseende. Det är normalt och ärvt från dess vilda förfäder. Fluffigheten dämpar mönstren och fungerar i vildmarken som camouflage. Den försvinner gradvis, och det kan ta ett år eller mer för bengalkattungen att utveckla fullständiga vuxna mönster.
Utöver de hälsoproblem som de flesta katter drabbas av, är bengaler benägna till ögonproblem, såsom grå starr och progressiv retinal atrofi, som upptäckts hos bengalkattungar redan vid 3 månaders ålder. Katten blir till slut blind. Forskning pågår för att ta reda på hur det defekta genet överförs, så att avelsklienter kan bli mer selektiva och undvika att avela katter som kan vidarebefordra det till kattungarna.