Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sibiriska katter är relativa nykomlingar till professionella kattföreningar – liksom till USA. Sedan de första sibiriska katterna satte tass på amerikansk jord 1990, har denna ras gjort snabba framsteg i avelsprogram och kattföreningar, och samlat in hjärtan hos många kattälskare. Rysslands nationalkatt, en långhårig feline med en stark, solid byggnad och vänlig björnliknande utseende, har en ytterligare unikt önskvärd egenskap som andra raser saknar: den är en hypoallergen katt.
Att peka ut ett exakt ursprungsdatum för den sibiriska katten (också kallad sibirisk skogskatt) är helt omöjligt, eftersom detta är en naturlig ras som funnits i Ryssland i outräkneliga århundraden – även om sibiriska katter först nämndes i inspelad historia runt 1000 e.Kr. Precis som sina nordiska motparter, norska skogskatter, som drog gudinnan Freyas vagn, nämns sibiriska katter i otaliga barnsagor och har avbildats i många ryska målningar. Mer intressant folklor om denna katt är att innan kalla krigets slut, under vilken tid ryska medborgare var förbjuden att föda husdjur på grund av brist på mat, gick sibiriska katter under jorden, levde i ryska kloster och vandrade på gatorna i St. Petersburg och Leningrad. Det var inte förrän sent på 1980-talet, när den första kattföreningen bildades i Ryssland, att skriftliga avstamningar hölls för sibiriska katter.
Seriösa kattavelare som är medlemmar i professionella organisationer är en nyfiken hop, ivriga att odla och framja sällsynta raser. De första sibiriska katt "invandrarna" kom till USA när Himalaya-avlare Elizabeth Terrell i Baton Rouge upptäckte en annons i en Himalaya-rasmagasin 1988 från en rysk kattentusiast som var angelägen att etablera Himalaya-rasen i Ryssland. Terrell organiserade en utbyte: två av hennes Himalayor för tre sibiriska kattungar vid namn Ofelia, Naina och Kaliostro, som anlände till USA 1990. Den första generationen amerikansk-födda sibiriska kattungar anlände juli 1991 på Terrells cattery, Starpoint.
American Cat Fanciers Association (AFCA) var först att acceptera registrering av sibirisk katt 1990, och andra nordamerikanska organisationer följde efter, vissa placerade rasen under prov- eller experimentell status tills en rasstandard utformades. CFA var den sista professionella organisationen att ge sibirisk katt mästarstatus 2006. Utöver AFCA och CFA är sibirisk katt en accepterad ras i International Cat Association, American Association of Cat Enthusiasts, Cat Fancier's Federation, United Feline Organization och International Cat Enthusiasts. World Cat Federation – det ryska registret – och Fédération Internationale Féline, varav USA inte är medlem, erkänner också sibirisk katt.
Det finns knappast en kattavlare som inte haft sina sibiriska katter förvirrade med norska skogskatter av icke-entusiaster som vandrar in i utställningshallen – och vice versa! Visst, dessa raser är märkbart liknanda vid första anblick. Den sibiriska katten är också den näst största kattråsen efter Maine Coon, ännu en katt som sibiriska katt kan dela missad identitet med. Men när man tittar på den sibiriska kattens konstruktion är det hjälpsamt att tänka "rund". Sibiriska katter har runda ögon, avrundade öronspetsar, ett mjukt avrundat ansikte och stora, runda tassar. Norska skogskatter har en triangulär konstruktion, särskilt märkbar i formen på sina ansikten och öron (Maine Coon-katter består av rektanglar, från sina långa rektangulära kroppar till den rektangulära formen på sina nosar).
Unikt för sibiriska katter är deras tre lager av päls – en mjuk underpäls, vanlig päls och glansiga skyddshår. "Varje katt (ras) är vackert designad för ursprungsklimatet," noterar Irene de Villiers från Furry Boots cattery. Den sibiriska katten, säger hon, har "en mycket hårdare päls, bättre designad för Sibiriens vindar än Norges regn. Den sibiriska underpälsen sticker ut från kroppen för att isolera, medan den relativt hårda ytpälsen håller vinden ute." Jämförbart är den norska skogskattens underpäls gjord av "mycket fint hår och noga krullat för isolering för att fånga mikroskopiska luftbubblor i krullena så att de kan simma i havet utan att bli blöta."
Om du inte har privilegiet att hantera dessa olika raser personligen för att känna skillnaden i deras kroppstyper och pälstexturer, kan en sibirisk katt se ut som den norska skogskattens kysskusin – tills du tittar närmare. De estetiskt tilltalande cirkulära konformationerna, särskilt när de noteras i sibiriska kattens ansikten, summeras till en beskrivare: "söt".
Den sibiriska katten är en naturlig ras, så hon kan komma i varje mönster, märkning och färg du kan föreställa dig – röd, brun, crème och silver att nämna bara några. Husdjurskvalitet sibiriska katter kommer mest sannolikt att vara solid klassiska eller mackerel tabbies eller tabbies med vit. Pälserna på mackerel eller "fiskben" tabbies har vertikala strimlingar som är nära varandra, medan klassiska tabbies består av stora svängar och "ögon" mönster. Sibiriska katter med mer slående pälser, såsom svart och silver rök och de med färgpoäng (som en siames) kan uppnå mer erkännande i utställningssalen än deras mer vanliga tabby-syskon och kusiner.
När det gäller deras önskvärdhet bland husdjursägare, har sibiriska katter ett ess i ärmen: de är hypoallergena. Orsaken till kattallergier är ett protein känt som Fel d1 som produceras i en katts hud, saliv och urin. Eftersom katter är noggranna frisörer, överför de dessa proteiner till resten av sina pälser, vilket kan leda till en reaktion på kattens allergen. Även om det inte har utförts några formella studier på sibiriska katter, misstänks att de har låga eller frånvarande nivåer av Fel d1-protein. Många ägare av sibiriska katter med kattallergier, inklusive kattavelare med allergier, noterar ingen allergisk reaktion på sina älskade sällskap.
Men seriösa avelare av sibiriska katter är försiktiga med att göra skillnad på "hypoallergen" och "icke-allergiutlösande". Den sibiriska kattens hypoallergena egenskap betyder att de med en allergi mot katter kommer att vara mindre benägna att uppleva en allergisk reaktion mot felinerna. De med allvarliga kattallergier kan inte klara sig lika bra. Många kattavelare skickar dem som visar intresse för att dela hem med en sibirisk katt ett prov av de avlade föräldrarnas päls. Solace Farm's Pamela Martin, CFA Breed Council Secretary, rådger potentiella sibiriska kattvårdare att besätta kattungen personligen för att mäta sin allergiska reaktion.
Om du inte är såld på utsikten av en hypoallergen katt, kan temperamentet hos den sibiriska katten vinna dig över. En beskrivning av den sibiriska kattens personlighet är otroligt lik den hos abessiniern, en annan mycket social ras som också medutvecklats med människor i århundraden. Likaså beskrivs sibiriska katter som att ha en hundliknande hängivenhet till sina människor, med en särskild mjuk plats i sina hjärtor för de yngre familjemedlemmarna – faktiskt, i rysk folklor beskrivs sibiriska katter ofta som skyddare av barn. När du kommer hem, är din sibiriska katt sannolikt att hälsa dig med mjuka kvittrande för att berätta om hans dag och fråga om din. Sibiriska katter har en kärlek till leksaker och kan till och med engagera dig i ett spel av "apport".
Sibiriska katter är extremt sällsynta, och seriösa avelare har långa kölistor för kattungar. De kan också vara dyra – så mycket som 1600 dollar för en husdjurskvalitet kattunge och 1800 dollar för en kattunge med utställningspotential. Hur hittar du en seriös avlare av sibiriska katter? En seriös avlare kommer att ge dig ett skriftligt kontrakt och antingen kastra/sterilisera kattungen eller ha dig att alterera ditt nya husdjur när han/hon är gammal nog före överföring av registreringspapper, säger Martin.
Om du vill veta mer om sibiriska katter, är det bästa sättet att lära är att se dem på en kattutställning i ditt område. Domare granskar katterna för att se hur nära de överensstämmer med standarden för deras specifika organisation. Vid utdelning av "bästa av ras", förklarar domare för åskådare vilka fysiska egenskaper en viss sibirisk katt besitter som bäst exemplifierar rasen. När du gör din grundläggande utredning, gör rundor på bänkplatsområdena så att du kan prata med sibiriska kattavelare om deras avelsprogram och kattungetillgänglighet.