Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Cushings sjukdom är ett tillstånd där den körtel som producerar hormoner, hypofysen, misslyckas när en häst åldras. Orsaken till Cushings sjukdom är inte känd, men den påverkar många av hästens kroppsfunktioner. Hästar utvecklar talrika symtom med Cushings, ett tillstånd för vilket det finns ingen kur.
Hypofysen finns i hjärnan, och producerar hormoner och andra kemiska ämnen som frigörs i hästens kropp. Hästar med Cushings sjukdom har en hyperaktiv hypofys som inte stängs av, producerar för många av dessa hormoner. Körteln kan börja växa och till och med pressa mot hästens hjärna, vilket resulterar i nervproblem i allvarliga fall. Hypofysen påverkar också binjuren bredvid njurarna, vilket betyder fler problem för hästen.
Cushings misstänks när en äldre häst plötsligt växer ett långt hår som förblir vågigt och tjockt hela året runt. Hästen kommer att vara mycket trög och tendera att svettas mycket lätt. Drabbade djur är utsatta för hög feber och kommer att dricka och urinera mycket mer än normalt. De kan utveckla laminitt, ett tillstånd i hoven som är ganska smärtsamt. Immunsystemproblem och sår och skador som kommer att läka långsamt är också tecken på Cushings sjukdom hos hästar, såväl som sinuit och hov- och tandabscesser.
Majoriteten av Cushings fall inträffar när en häst är i sina senta tonår eller 20-tal. Eftersom sjukdomen fortskrider över tid, genomgår hästen fler förändringar. Djuret kommer att metabolisera protein på ett sätt som gör att vissa muskler bryts ner och andra försvagas. En kuggmage kan utvecklas, och benen kan bli stela. Neurologiska symtom är en distinkt möjlighet om hypofysen blir tillräckligt stor. Många av dessa symtom kan vara allvarliga och leda till död.
Ett läkemedel som människor tar för Parkinsons sjukdom har visat sig vara av användning för hästar med Cushings sjukdom. Pergolid försöker stänga av den extra aktiviteten i hypofysen, och har få allvarliga biverkningar. Andra läkemedel används för att arbeta på binjurarna. Hästens diet kommer att behöva ändras för att begränsa socker; fokus är att sätta tillbaka vikt på hästen.
En vanlig missuppfattning om Cushings sjukdom hos hästar är att sköldkörteln på något sätt är inblandad – men det är inte. Cushings är inte svårt att diagnostisera, och om det upptäcks tidigt kan behandlingen, även om den inte kan bota tillståndet, låta hästen ha ett ganska normalt liv. Hästar med avancerade fall av Cushings sjukdom kan fortfarande leva länge och ha en anständig livskvalitet.