Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundar, katter, hästar och människor kan drabbas av Cushings sjukdom, en tillstånd orsakat av en tumör nära hypofysen. Denna tumör får endokrina systemet att köra galet. Hos hästar resulterar det i överproduktion av hormonet cortisol, som har en stor roll i reglering av kroppstemperaturen. Typiskt en ålderssjukdom, Cushings har uppenbara symtom som tyvärr ofta tillskrivs åldern, eftersom sjukdomen oftast drabbar hästar i tonåren och 20-årsåldern.
En tillstånd kallad polydipsi uppstår hos hästar med Cushings, vilket skapar behov av att dricka mycket mer än normalt. Medan en frisk häst normalt konsumerar 19–30 liter vatten per dag, dricker en Cushings-häst upp till 75 liter eller mer. Överdriven drickning leder till ökad urinering, så boxen blir ständigt fuktig.
En häst med Cushings får en avnormalt lång päls, ett tillstånd som slutligen visar sig året runt men kan ta år att utveckla fullt ut. Håret blir krulligt, vågigt och tum långt. När sjukdomen utvecklas börjar hästen slå av sin vinterpäls senare och senare på våren. Till slut slår den inte av alls. Den grova pälsen blir problematisk i varmt väder, vilket leder till överdriven svettning och seborré, där huden skavs och flakas.
Hästen med Cushings tar mycket längre tid att metabolisera proteiner. Hästen har god aptit och äter kanske mer än normalt, men tar inte upp i vikt. Denna oförmåga att metabolisera proteiner orsakar muskeluppbrott och påverkar utseendet. Feber är ett vanligt tecken, liksom en potbelly-utseende, orsakad av svaga bukmsukler som låter tarmens vikt sänka sig. Från tid till annan går hästen halt, med styvhet i förbenen. Det försvagade immunsystemet gör att andra sjukdomar tar fäste, såsom luftvägsproblem och hudinfektioner.
Tumören som orsakar Cushings kan växa till sådan storlek att den påverkar den regionen av hjärnan; hästen visar då neurologiska problem. Distinkt brist på koordination vid promenad är ett sådant symtom. Hästen kan svajga fram och tillbaka när den går. Hyperventilation är ett annat tecken, och ibland kan hästen inte resa sig. Lethargi sätter in och hästen får återkommande feber.