Varför är hästar och åsnor olika arter om de kan få avkomma?

Hästar och åsnor anses vara olika arter eftersom de har olika antal kromosomer. Hästar har 64 kromosomer, medan åsnor har 62. Denna skillnad hindrar dem från att producera fertil avkomma.

När en häst och en åsna parar sig, produceras en mulåsna. Mulåsnor är sterila eftersom de har ett udda antal kromosomer (63), vilket gör det omöjligt att producera livskraftiga ägg eller spermier.

Trots detta är hästar och åsnor nära besläktade medlemmar av familjen Equidae, som också inkluderar zebror. De kan korsas, men deras avkomma är alltid sterila. Kromosomskillnaden utvecklades sannolikt efter att de två arterna skiljde sig från en gemensam förfader för cirka 4 miljoner år sedan.

Denna reproduktiva barriär är en nyckel anledning till att hästar och åsnor klassificeras som separata arter.

• *Hur glitchar man hästar på Horseland?
• *Red Lewis och Clark på hästrygg?