Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Irish Wolfhounds är de högsta hundraserna. De är jättarna bland sigthounds, en grupp av jagaraser som också inkluderar Greyhound, Borzoi (eller Rysk Wolfhound) och Saluki. Lik sina kamrater är denna enorma och lugna hund otroligt snabb, ha avlats som en långdistans jagarhund.
Irish Wolfhounds är imponerande djur: En typisk hane kan stå 1,8–2,1 meter när den reser sig på bakbenen och väger 80 kg. Som alla kanider är honor mindre men ändå otroligt tyngda: De väger ofta 54 kg. De har en grov, revig päls som mest är grå men ibland svart, vit, brindle eller rödbrun. En framträdande krage märker deras nos. American Kennel Club förmedlar ett ordspråk angående Wolfhoundens generellt milda art men frodiga jagegenskaper: "Mild när strokad, frodig när provokerad."
Det är inte lätt att fastställa en hunds topphastighet, men Irish Wolfhounds tros vara jämförbara med andra sigthounds, såsom Greyhounds eller Borzois. Rasens långa ben och lena, muskulösa byggnad antyder dess löpkapacitet. De kan coursera med hastigheter mellan 48–64 km/h.
Irish Wolfhounds är bland de äldsta existerande hundraserna: De har registrerats i litteratur och konst i mer än 2000 år. Irish Wolfhounds avldes för att jaga så stora, snabba byten som gråvargar och hjortar. Dessa jättehundar spelade en viktig roll i utdödandet av vargen från Irland, sannolikt realiserat tidigt 1700-talet. Celtarna anställde också Irish Wolfhound i krigföring; Romarna, passande imponerade, inkorporerade dem i sina arenaspel sida vid sida med lejon, björnar och andra exotiska fauna. Den ursprungliga rasen närmade sig utrotning med försvinnandet av stora byten från Irland, men en skotte, Kapten George Augustus Graham, hjälpte att säkerställa dess vitalitet i slutet av 1800-talet genom att korsavla kvarvarande djur med Borzoi, Mastiffer, Skotska Hirschhundar och andra stammar.
Medan sigthounds som Irish Wolfhounds hastighet är en produkt av selektiv avl, härstammar den från de vilda kanidernas naturliga coursering-förmågor som vargar, dholes och afrikanska vilda hundar (också kallade målade hundar). Dessa stora, flockjagande köttätare visar den lena, långbeniga utseendet av Wolfhounden, i stark kontrast till den muskulösa, stockiga byggnaden av de stora katterna – den andra stora gillen av stora, köttätande, landlevande däggdjur. Ett lejon eller jaguar syftar till att smyga nära ett byte med camouflage och smygande sedan dascha på det med formidabel acceleration. En varg eller vild hund, däremot, tenderar att coursera sitt byte: Det startar en flock kopparhöövda djur till flykt och följer det med hunduthållighet. Ett djur som halterar på grund av sjukdom, fysisk skada eller annan otur är ofta det som riktas av de förföljande kaniderna.