Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundens väluutvecklade riktningssinne är en del av dess evolutionära arv. Det vilar på hundars känsliga hörsel och luktsinne, samt förmåga att observera och skapa mentala kartor av omgivningen. Det finns dock fortfarande ingen vetenskaplig förklaring till varför vissa hunduppenbarligen kan resa stora avstånd för att hitta hem. Vetenskapsmän har föreslagit att hundar kan ha en naturlig telepatisk förmåga eller guidas av elektromagnetiska fält, men dessa teorier är obevisade.
Eftersom hundar utvecklats som flockdjur, kunde de tamda hundarnas förfäder inte överleva ensamma. Vilda hundar som jagade mat över stora avstånd måste vända tillbaka till sin flock eller dö. Hundens medfödda riktningssinne utvecklades eftersom det hjälpte till att säkra artens långsiktiga överlevnad. Vilda hundar med störst talent för att hitta hem hade störst chans att överleva, och dessa gener kan ha gått vidare, enligt beteendeforskaren Dr. Nicholas Dodman.
Hundar, som människor, kombinerar observation med mentala kartor för att orientera sig och återspåra sina steg. De observerar sin omgivning och memoriserar landmärken som träd, fält, eller till och med en vänlig granns hus.
Hundars väluutvecklade luktsinne, kombinerat med skarp hörsel, är användbara allierade när det gäller att hitta hem. En hund kan till exempel guidas av ljudet från en flod och dofter från en gård.
Hundens användning av sina naturliga sinnen för syn, ljud och doft för att hitta hem förklarar inte dess uppenbara övernaturliga förmåga att resa hem över stora avstånd. Det finns väl dokumenterade fall av hundar som rest tusentals mil för att återvända till sitt hem och sina nära. Författaren Victor Hugos poodle, Baron, reste från Paris till Ryssland, en sträcka på nästan 3200 km (2000 mil), på mindre än en månad för att förenas med sin litterära mästare. Hugo gav bort Baron till en vän 1877 för att hunden var överdrivet krävande och störde hans skrivande, men de två skildes aldrig mer efter Barons återkomst. Vetenskapsmän är osäkra på varför vissa hundar besitter denna förmåga, men enligt Dodman är det möjligt att de, som fåglar, kan använda magnetfält och solen för att hitta hem.